Novi dokazi otkrivaju da su ljudi koji su živjeli na Pirinejskom poluotoku u kasnom neolitu možda jeli svoje susjede u jezivom i strašnom činu društvenog nasilja, piše Science Alert.
Analiza ljudskih kostiju starih između 5573 i 5709 godina, pronađenih u pećini El Mirador u španskoj Sierra de Atapuerci, pokazuje da je najmanje 11 osoba, uključujući djecu i adolescente, oderano, raskomadano, skuhano i na kraju pojedeno. Dokazi upućuju na to da se sav ovaj kanibalizam dogodio otprilike u isto vrijeme, u jednom vjerojatno izoliranom incidentu. To sugerira da tadašnji stanovnici nisu kanibalizam prakticirali kao običaj, već iz izvanrednih razloga, kao što je sukob između klanova.
“Kanibalizam je jedno od najtežih ponašanja za razumjeti, zbog težine čina jedenja drugih ljudi. Često ga zbog društvenih predrasuda povezujemo samo s barbarstvom,” kaže paleoekologinja Palmira Saladié s Katalonskog instituta za ljudsku paleoekologiju i društvenu evoluciju (IPHES).
Drevna ljudska povijest prepuna je tragova kanibalizma, a ova praksa je ranije zabilježena i na Pirinejskom poluotoku. Razlozi su se kretali od prehrambenih do pogrebnih rituala, poput simboličkog uključivanja pokojnika u tijela živih.
Tim IPHES-a analizirao je 650 fragmenata ljudskih kostiju iz špilje El Mirador. Kosti su imale tragove rezanja, zaglađivanja zbog kuhanja, promjene boje povezane s kremiranjem i znakove guljenja koji bi mogli biti od ugriza ljudskih zuba.
Analize pokazuju da su svi umrli otprilike u isto vrijeme i da je sve obrađeno i konzumirano u jednom događaju koji je mogao trajati nekoliko dana. Izotopi stroncija u kostima potvrđuju da su sve žrtve bile lokalni stanovnici.
“Ovo nije bila pogrebna tradicija ni odgovor na glad,” kaže evolucijski antropolog Francesc Marginedas. “Dokazi ukazuju na nasilan događaj, vjerovatno sukob između susjednih zajednica.”
Iako ne znamo šta je tačno dovelo do ove jezive gozbe prije oko 5700 godina, istraživači smatraju da je riječ o ekstremnoj demonstraciji sile za društvenu kontrolu.
“Sukob i način njegove kontrole dio su ljudske prirode. Zapisani primjeri pokazuju da i mala društva ponekad praktikuju nasilje do krajnjih granica, uključujući i jedenje neprijatelja kao konačni čin eliminacije,” dodaje arheozoolog Antonio Rodríguez-Hidalgo.
Sve više dokaza govori o raširenom međugrupnom nasilju u neolitiku na Pirinejskom poluotoku, izazvanom teritorijalnim sukobima i pritiskom stanovništva. Kanibalizam je korišten kao brutalni alat potčinjavanja neprijatelja.
Ovo otkriće pomaže u razumijevanju kanibalizma u ljudskoj historiji.
“Nalazište El Mirador ključno je za razumijevanje prapovijesnog kanibalizma i društvenih rituala vezanih za smrt i tijelo,” zaključuje Saladié.
Istraživanje je objavljeno u časopisu Scientific Reports.