Jedna od najmračnijih priča iz vojne historije konačno je dobila moguće objašnjenje ali i dalje izaziva jezu.
Podmornica koja je promijenila ratovanje nestala je iste noći kada je ostvarila historijski uspjeh, a ono što su istraživači pronašli decenijama kasnije potpuno ih je šokiralo. Posada nije pokušala pobjeći. Nisu se borili za život. Samo su sjedili.
Podmornica H.L. Hunley ostavila je dubok trag u historiji kao prvo podvodno plovilo koje je uspjelo potopiti neprijateljski brod tokom rata. Bila je dio snaga Konfederacije u završnoj fazi Američkog građanskog rata, a njen najveći uspjeh dogodio se kada je torpedovala USS Housatonic uz obalu Charlestona u Južnoj Karolini. No, upravo te noći, nakon historijskog napada, podmornica je nestala zajedno sa svojom posadom.
Nestanak u dubinama i stoljeće tišine
Sudbina podmornice ostala je nepoznata više od jednog stoljeća. Unutar nje ostali su zarobljeni svi članovi posade, uključujući zapovjednika, poručnika Georgea E. Dixona. Tek 1995. godine olupina je pronađena zahvaljujući potrazi koju je vodio pisac i istraživač Clive Cussler. Trebalo je dodatnih pet godina da se podmornica izvuče s morskog dna.
Prizor koji je šokirao istraživače
Kada je podmornica konačno izronila krajem 20. stoljeća, ono što su istraživači vidjeli bilo je potpuno neočekivano. Za razliku od tipičnih scena potonuća, koje uključuju panične pokušaje bijega, tijela članova posade bila su mirna.
Kako je opisano u časopisu Smithsonian Magazine, svaki član posade nalazio se na svom mjestu, bez znakova borbe ili pokušaja izlaska. Takav prizor otvorio je niz pitanja: kako je moguće da niko nije pokušao da se spasi?
Posada bez panike: Šta kaže nauka?
Dodatnu dimenziju priči daje pismo koje je Dixon napisao samo 17 dana prije smrti, u kojem je svoju posadu opisao kao „najbolju koju je ikada vidio“. No, čak i uz vrhunsku disciplinu, ostaje nejasno zašto bi iskusni vojnici mirno čekali smrt.
Moguće objašnjenje stiglo je tek 17 godina nakon pronalaska olupine. Istraživači sa Univerziteta Duke objavili su studiju u kojoj tvrde da je torpedo koji je uništio neprijateljski brod proizveo snažan sekundarni udarni val. Taj val je mogao deformisati trup podmornice i trenutno usmrtiti posadu ili ih onesvijestiti. Izračuni pokazuju da je vjerovatnoća preživljavanja bila manja od 16 posto.
Stručnjaci i dalje podijeljeni
Uprkos ovoj teoriji, ne slažu se svi istraživači s takvim zaključkom. Ni mornarica niti organizacije uključene u očuvanje podmornice nisu zvanično prihvatile objašnjenje o udarnom valu kao konačan uzrok tragedije. To znači da misterija i dalje nije u potpunosti razriješena.
Ako se teorija pokaže tačnom, to bi značilo da posada nikada nije imala priliku da reaguje, bili su mrtvi prije nego što je podmornica uopšte dotakla dno. Bez obzira na konačan odgovor, sudbina H.L. Hunleyja ostaje jedna od najintrigantnijih priča u historiji ratovanja.