Postoje glumci za koje se čini da jednostavno nisu stvoreni za uloge negativaca. Njihova pojava djeluje toliko pozitivno da publika teško može povjerovati u njihove zle namjere. Ipak, kada je legendarna Judi Dench prvi i jedini put u karijeri zakoračila na mračnu stranu, pokazala je zašto je jedna od najvećih, piše Far Out Magazine.
Svojom interpretacijom Barbare Covett u adaptaciji romana Bilješke o jednom skandalu (Notes on a Scandal) reditelja Richarda Eyrea iz 2006. godine dokazala je da je možda i predugo čekala da pokaže svoju mračnu stranu. Za tu ulogu zaradila je nominacije za Oscara, Zlatni globus i BAFTA-u u kategoriji najbolje sporedne glumice.
I sama glumica imala je sjajno iskustvo snimanja ove uloge, u kojoj je po prvi put u karijeri utjelovila negativan lik.
"Imali smo najveličanstvenije vrijeme snimajući taj film", izjavila je Dench za Vogue. "Ona je bila prava zlikovka, moja uloga, i bilo je to blaženstvo. Bilo je to čisto blaženstvo. Oh, bilo je veličanstveno glumiti pravu zlikovku. I nekako opasno i teško, i sve te stvari koje je najbolje biti."
Svi koji su sumnjali u njenu sposobnost da odglumi proračunatu, lukavu i zlonamjernu osobu, nakon premijere filma morali su priznati da su bili u krivu. Dench je ulogu nazvala "blaženstvom", a gledajući njenu izvedbu, jasno je i zašto. Dobitnica Oscara iskoristila je rijetku priliku da se potpuno odmakne od svog uobičajenog imidža i pritom briljirala.
U filmu Dench tumači usamljenu i nepopularnu stariju učiteljicu koja razvija opsesivnu vezu s novom kolegicom Shebom Hart, koju igra Cate Blanchett. Kada Barbara otkrije Shebinu tajnu aferu s maloljetnim učenikom, koristi tu informaciju za manipulaciju, ucjenu i uništavanje života svoje kolegice, kako privatno, tako i profesionalno.