Danas ga koriste milioni ljudi širom svijeta, a prije samo petnaestak godina Airbnb nije bio nikakav „globalni disruptor“, već očajnički pokušaj dvojice prijatelja da plate stanarinu.
Priča počinje 2007. godine u San Franciscu, kada su Brian Chesky i Joe Gebbia, tada dizajneri sa skromnim prihodima, shvatili da nemaju dovoljno novca da pokriju stanarinu. U isto vrijeme, u gradu se održavala velika dizajnerska konferencija, zbog koje je svaki hotel bio pun.
Njihova ideja? Stavili su dušeke na napuhavanje u dnevnu sobu, napravili mini web-sajt i ponudili „bed and breakfast“ za ljude koji traže smještaj. Nisu imali ni plan ni strategiju, samo problem koji su pokušali riješiti.
U roku od nekoliko dana, prenoćišta su bila rezervisana. To je bio početak.
Inspirisani neočekivanim interesovanjem, odlučili su da ozbiljnije razviju koncept. Nazvali su ga „AirBed & Breakfast“, ideja je bila jednostavna: ljudi mogu da iznajme prostor, a putnici mogu da plate manje nego u hotelu, uz „lokalnije“ iskustvo.
Investitori su odbijali projekat, nazivajući ga „previše čudnim“, „rizičnim“ i „neprofesionalnim“. Čak su im poručivali da „niko normalan neće spavati u tuđem stanu“.
Brian i Joe tada su uradili nešto što mnogi startupi danas romantizuju, ali rijetko priznaju: prodavali su žitarice da bi finansirali platformu. I to „Obama O’s“ i „Cap’n McCain’s“, tematske kutije za vrijeme američkih izbora.
Ironično, to im je osiguralo prve investicije.
Ključni trenutak događa se kada im se pridružuje Nathan Blecharczyk, programer koji je platformu pretvorio u funkcionalan proizvod.
Airbnb kreće da raste, prvo u SAD, zatim u Evropi, pa globalno.
Uspeh nije došao preko noći. Airbnb je sistematično rješavao najveći problem: povjerenje.
Uveo je: verifikacije identiteta, ocjene i recenzije, transparentne cijene i zaštitu za domaćine i goste.
Tek kada su ljudi osjetili da je proces „siguran“ platforma je eksplodirala.
Do 2019. godine, Airbnb je procijenjen na više od 30 milijardi dolara, a kompanija godišnje bilježi stotine miliona noćenja.
Najveća ironija? Airbnb se razvio tako što je ljudima omogućio isto ono što je pokrenulo osnivače: način da plate račune. Ogroman broj domaćina i danas na platformi vidi način da „preživi“, dopuni budžet ili započne mali biznis.
Neki od njih su izgradili mini imperije sa više stanova, timom i profesionalnim pristupom. Drugi su ostali u dnevnoj sobi i dalje sa dušecima.
Kompanija više nije „startup iz garaže“, već globalna platforma koja svojim potezima mijenja turizam, stanovanje i tržište najma. Ali zanimljivo je da, uprkos veličini, njen narativ ostaje isti: pristupačnost, lokalno iskustvo, „osmijeh domaćina“ i kuća koja je otvorena za strance.
Od tri dušeka u dnevnoj sobi, preko sumnje investitora, do berze.