Dok je Donald Trump gledao izborne rezultate sa zabave u svom kompleksu Mar-a-Lago, Elon Musk je sjedio ispružene ruke i uživao u nadolazećoj pobjedi koju je pomogao osigurati. U manje od pet mjeseci, glavni izvršni direktor Tesle i SpaceX-a prešao je put od nepodržavanja kandidata do toga da je postao dio užeg kruga novoizabranog predsjednika.
"Budućnost će biti takva", objavio je Musk na svojoj platformi društvenih medija, X, nešto iza ponoći, zajedno s fotografijom na kojoj se naginje kako bi razgovarao s Trumpom na večeri u Mar-a-Lagu.
Muskovo mjesto za glavnim stolom bilo je rezultat višemjesečnih političkih napora najbogatijeg čovjeka na svijetu i injekcije od najmanje 130 miliona dolara vlastitog novca. Musk je vodio kampanju za Trumpa i online i offline, financirao je oglašavanje i operacije glasanja za kampanju u ozbiljnom financijskom položaju u odnosu na svog protivnika. Čak je privremeno otišao iz svog doma u Teksasu u swing državu Pennsylvaniju, gdje se pojavljivao na događajima u gradskoj vijećnici i održavao dnevnu nagradnu igru od milion dolara za birače, piše The Guardian.
Musk nije jedini milijarder koji podržava Trumpa
Musk nije bio jedini milijarder koji je navijao za Trumpa. Ali za razliku od nekih njegovih kolega, koji su radije radili u sjeni, zaštićeni "Super Pacovima" i sastancima iza zatvorenih vrata, postao je Trumpov najvidljiviji surogat. Kao i često u njegovim nastojanjima, Musk je bio sve u svemu. A sada, kockanje s time da postane jedan od Trumpovih najglasnijih i najbogatijih pristaša, Musku je pribavilo izravan utjecaj i pristup najvišoj državnoj funkciji, što ga čini ne samo najbogatijim čovjekom na svijetu, već i jednim od politički najmoćnijih.
Muskova tačna uloga u nadolazećoj administraciji još uvijek nije jasna. Trump je ranije rekao da će glavni izvršni direktor voditi potpunu reviziju federalne vlade i provesti drastične reforme kao "sekretar za rezanje troškova". Svaki takav položaj stvorio bi ogromne sukobe interesa, budući da Muskove tvrtke drže milijarde u ugovorima s vladom, a također su suočene s istragama saveznih agencija. Pod Trumpom, koji se dugo protivio regulatorima i ignorirao etičke sukobe, to možda nije važno. Muskovo bogatstvo skočilo je za 26 milijardi dolara samo dva dana nakon izbora.
Osim bilo kakve potencijalne službene uloge u vladi, Musk se također dodvorio kao bliski saveznik novoizabranog predsjednika - koji je usvojio neke od Muskovih političkih prijedloga tijekom kampanje i hvalio ga kao "super genija" tokom njegovog pobjedničkog govora. Navodno se pridružio Trumpovom razgovoru s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim u srijedu, signalizirajući širok utjecaj.
Istog dana, Trumpova unuka objavila je obiteljsku fotografiju "cijele ekipe" snimljenu na zabavi prethodne večeri. Među tri generacije nasmijanih članova obitelji, odmah ispred Erica Trumpa i Jareda Kushnera, stajao je Musk.
Musk se pojavljuje kao Trumpova najistaknutija podrška
Muskov uspon do ključnog igrača u Trumpovoj kampanji dogodio se brzo. Još u ožujku, CEO je bio nepokolebljiv da neće podržati kandidata za predsjednika. Još u svibnju rekao je da još uvijek vaga svoje mogućnosti. Zatim je u srpnju, na isti dan kada je Trump ozlijeđen u neuspjelom pokušaju atentata, svijetu rekao da se predomislio. Odmah se uključio i pozvao druge u tehnološkoj industriji da stanu uz republikansku stranku.
"U potpunosti podržavam predsjednika Trumpa i nadam se njegovom brzom oporavku", objavio je Musk uz snimku Trumpa kako baca šaku u zrak nakon pucnjave.
Muskov zavjet potpore bio je u skladu s njegovim sve većim javnim prihvaćanjem desničarskih vođa i njegovim promicanjem krajnje desnih stavova o pitanjima poput useljavanja. Posljednjih godina milijarder je postao uvjeren u desničarsku teoriju zavjere da su demokrati planirali dovesti milijune imigranata bez dokumenata kako bi izbore preokrenuli u svoju korist, a New York Times je izvijestio da je rekao grupi konzervativnih milijardera u proljeće 2014. ove godine da bi, ako Biden pobijedi, to bio kraj američke demokracije. Od tada je javno ponovio tu tvrdnju, upozoravajući na "posljednje izbore" ako Trump izgubi.
Ono što će brzo postati jasno nakon Muskove podrške jest da je planirao učiniti mnogo više od pukog pružanja riječi podrške. Iza kulisa, Musk je već počeo nuditi svoj doprinos kampanji telefonskim pozivom Trumpu savjetujući mu da izabere JD Vancea za svog protukandidata. Kad je Muskov preferirani izbor potvrđen - a nominacija je izazvala kritike zbog Vanceovog gorljivog stava protiv pobačaja i veza s ekstremnim kršćanskim nacionalistima - Musk je odmah objavio da ulaznica "odzvanja pobjedom".
Musk će uskoro otići još dalje, postavši jedan od Trumpovih najvećih financijskih podupiratelja i vatrenih navijačica.
Na tragu kampanje
Nakon što je objavio svoju podršku u srpnju, Musk je odmah počeo davati milijune dolara pro-Trumpovu America Pac-u - koji je osnovan mjesec dana ranije i funkcionirao je kao Muskova osobna politička organizacija i ratna škrinja za Trumpovu kampanju. Musk je donirao 15 milijuna dolara u srpnju i eksponencijalno povećavao svoje financiranje svakog mjeseca, da bi na kraju doprinio s više od 118 milijuna dolara do dana izbora.
Tijekom sljedećih nekoliko mjeseci Musk je preuzeo ulogu sekundarnog protukandidata, prateći Trumpa na govorima, dajući političke ideje i upravljajući strategijom kampanje.
America Pac je uvelike preuzeo osnovnu igru Trumpove kampanje u ključnim državama swinga, angažirajući stotine ljudi diljem zemlje da pridobiju glasače. Organizacija je pokucala na oko 11 milijuna vrata, prema New York Timesu, dok je također potrošila milijune na digitalne oglase i e-mailove usmjerene na birače.
Operacije su se suočile s brojnim optužbama za zlostavljanje zaposlenika i kršenje zakona o radu. U jednom slučaju koji je prvi izvijestio Wired, podizvođač za Muskov America Pac navodno je dovezao plaćene lupače koji nisu imali pojma da će agitirati za Trumpa i strpao ih u stražnji dio unajmljenog U-Haula bez sigurnosnih pojaseva ili stražnjih sjedala. Drugi analitičari navodno su lažno tvrdili da su posjetili domove u Nevadi i Arizoni, a Guardianov pregled procurjelih podataka otkrio je da je gotovo četvrtina kucanja na vrata označena kao lažna u aplikaciji za agitiranje.
Osim svojih financijskih doprinosa, Musk se također osobno pojavio kako bi podržao Trumpa. Pojavio se na pozornici u crnom Maga šeširu na skupu u Butleru u Pennsylvaniji, snimljen kako skače od sreće na onome što je postalo jedna od trajnih slika kampanje. Otvorio je Trumpa na skupu u Madison Square Gardenu koji je ocrnjen zbog njegove rasističke i ekstremističke retorike.
Kako se kampanja bližila kraju, Muskov America Pac također je počeo izravno davati novac potencijalnim biračima, dajući milijun dolara dnevno odabranom glasaču koji je potpisao peticiju povezanu s Pacom. Na jednom darivanju u Pittsburghu pojavio se na pozornici ispred ogromne američke zastave kako bi jednoj ženi uručio preveliki ček i rekao okupljenima da ih voli.
¡Histórico! Elon Musk entra a las oficinas centrales de Twitter en San Francisco con un lavamanos aludiendo a la famosa frase en inglés: “let that sink in”. pic.twitter.com/xk0Pc0BrLj
— Yan Estrada (@YannisEst) October 26, 2022
Muskovo darivanje, za koje je okružni tužitelj Philadelphije tužio da ga blokira, sada je postalo predmet više tužbi i sporova o tome je li to uopće bila lutrija. Muskovi advokati tvrdili su na saslušanju pred sudom u Pennsylvaniji ranije ovog tjedna da pobjednici nisu bili slučajni, već da ih je izabrala organizacija, što je priznanje rezultiralo predloženom zajedničkom tužbom od strane glasača koji su tvrdili da su lažno navedeni da vjeruju da imaju priliku na novčanu nagradu.
Na Twitteru
Dok su neke od Muskovih kopnenih operacija i predizborne kampanje naišle na pravne izazove, na vlastitoj platformi imao je carte blanche promovirati Trumpa kako god želi.
Gledano isključivo u financijskom smislu, Muskova kupnja Twittera je očiti neuspjeh. Mainstream oglašivači masovno su napustili platformu jer se još više učvrstila kao utočište za ultradesničarske utjecajne osobe, bjelačke supremaciste i teoretičare zavjere.
Njegov se algoritam promijenio u promicanje viralnih videozapisa, kao i botova koji šire pornografiju, umjesto novinskih izdanja utemeljenih na činjenicama i pouzdanih izvora informacija. Musk i njegovi investicijski partneri, među kojima je i saudijski princ Alwaleed bin Talal, prema analizi Washington Posta izgubili su milijarde na vrijednosti, a tvrtka sada vrijedi manje od polovice svoje kupoprodajne cijene.
Međutim, ono što je Musk dobio svojom kupnjom je kontrola nad jednom od najutjecajnijih svjetskih komunikacijskih platformi i mogućnost da tamo bude najglasniji. Musk je dotjerao algoritam platforme kako bi osigurao da njegove objave dođu do njegovih korisnika bez obzira na to jesu li među njegovih više od 200 miliiona pratitelja. Tijekom kampanje svoj je račun, a time i cijelu platformu, pretvorio u nemilosrdni pro-Trump megafon.
U avgustu je Musk bio domaćin dvosatnog audio intervjua s Trumpom na X-u u kojem su muškarci razgovarali o antiimigracijskim politikama, a Musk je Trumpa nazvao "putem do prosperiteta". Iako je intervju pružio malo toga što prije nije rečeno, bio je to znak koliko se toga promijenilo otkako je Trump trajno suspendiran s Twittera 2021. Ne samo da se Trump vratio, već su ga slavili kao budućnost zemlje šef platforme.
Muskova promocija Trumpa, kao i njegovi napadi na demokrate, medije i Kamalu Harris, postali su dominantan dio korisničkog iskustva platforme. Tvitnuo je preko 145 puta u samo 24 sata dan nakon intervjua s Trumpom, prema analizi Guardiana. Njegov feed uoči glasovanja bio je gotovo konstantan niz invektiva i dezinformacija, zajedno s retweetovima krajnje desnih utjecajnih ljudi koji su promovirali teorije zavjere o imigrantima bez dokumenata koji su počinili biračku prijevaru.
Let that sink in pic.twitter.com/XvYFtDrhRm
— Elon Musk (@elonmusk) November 6, 2024
Muskov utjecaj na Trumpovu kampanju proširio se izvan politike i na vizualni prikaz kandidata. Njegovo izdanje AI generatora slika pod nazivom Grok u avgustu snažno je utjecalo na vizualne elemente kampanje. U nedostatku sigurnosnih ograda konkurenata kao što je ChatGPT, Grok bi se mogao koristiti za stvaranje slika javnih osoba i političkih vođa. Gotovo odmah, platforme društvenih medija postale su prepune AI slika Trumpa, Harrisa i drugih slavnih osoba – često sadržavajući mizogine slike poput Harris trudne s Trumpovim djetetom. Trump je ponovno objavio AI slike desničarskih utjecajnih osoba koje lažno prikazuju Taylor Swift kako podržava njegovu kampanju, dok je Musk objavio sliku koja prikazuje Harrisa kao komunista.
Uz vlastite postove, Muskov America Pac također je postavio zajednicu na X posvećenu "integritetu izbora". Zajednica je dopuštala korisnicima da podijele sve dokaze koje su pronašli o prijevari glasača, ali bez ikakvog moderiranja, ona je učinkovito i odmah postala razvodni centar za lažne ili neprovjerene tvrdnje uključujući lažni video Haićana koji nezakonito glasaju za Harrisa.
Dok se Musk često opisivao kao "apsolutist slobode govora", on je također nadzirao suzbijanje informacija koje bi potencijalno mogle naštetiti Trumpovoj kampanji. Kada je neovisni novinar objavio dosje s pozadinskim istraživanjem Vancea koji je dobiven kroz navodni iranski kibernetički napad na Trumpovu kampanju, Muskov X blokirao je sve poveznice na članak i suspendirao novinara s te platforme.
Musk u Bijeloj kući
Muskova opklada na Trumpa već ga je učinila bogatijim za više od 26 milijardi dolara, jer je cijena dionice Tesle porasla nakon pobjede republikanaca na izborima. Ako Musk ostane u Trumpovoj milosti - što nije zadano za dva čovjeka s poviješću implozivnih poslovnih odnosa - mogao bi još više profitirati kroz politike deregulacije i uništavanje federalnih agencija zaduženih za nadzor njegovih tvrtki.
Muskova profilna slika na X sada ga prikazuje u crnom Maga šeširu, s novom biografijom koja kaže da su "ljudi glasali za veliku reformu vlade".
Muskove tvrtke kao što su SpaceX i Starlink, koje su već vladini izvođači duboko isprepleteni s raznim agencijama, također bi mogle pronaći još dublji utjecaj. Musk je zatražio da Trump zaposli zaposlenike iz SpaceX-a na najvišim državnim funkcijama, uključujući Ministarstvo odbrane, piše New York Times.
Čini se da je Trump sada podložan Muskovim poslovnim interesima i zahtjevima. Tijekom svog pobjedničkog govora više je puta hvalio Muska, govoreći da ga voli i hvaleći njegovu sposobnost da učini ono što vladine agencije ne mogu.
“Zvijezda je rođena. Elon, on je nevjerovatan tip", rekao je Trump u srijedu.
Dok je kasno u izbornu noć postalo jasno da će Trump odnijeti odlučujuću pobjedu, Musk je podijelio meme sebe kako drži veliki porculanski sudoper dok stoji u Ovalnom uredu. Slika je bila povratna slika kada je kupio Twitter i fizički donio sudoper u sjedište kako bi napravio igru riječi, nedugo prije nego što je otpustio većinu osoblja i pretvorio platformu u uglavnom nereguliran prostor u kojem ekstremizam buja.
"Pusti to", objavio je Musk.
