Ona je tu sa strane na spornim fotografijama, onoj na kojoj osramoćeni izopćenik, nekada poznat kao princ Andrew, ima ruku prljavo obmotanu oko golog struka tinejdžerke. A na ozloglašenoj fotografiji na kojoj leži u krilu pet žena u Sandringhamu, njeno je jedino žensko lice koje nije skriveno.
Ghislaine Maxwell, potomkinja dinastije novina Mirror, koja se nekada zabavljala sa supermodelima i krasila stranice Tatlera, na ovim slikama djeluje neobično distancirano, piše Telegraph.
S oštrim crtama lica i muškobanjastom kosom, gotovo bi se mogla zamijeniti za prolaznika dok lebdi u pozadini.
Gotovo, da nije bilo polusmijeha ponosa na njenim prilično tankim usnama, dok je svjedok svake bijednog mizanscena, smišljenog za monstruozno seksualno zadovoljstvo milijardera pedofila, Jeffreyja Epsteina.
Maxwell, vanredna posrednica, posrednica i izvršiteljica, nije bila sporedna uloga. Sudski dokumenti i mnoštvo novoobjavljenog materijala grade sliku žene toliko robovski posvećene svom saučesniku da je bila spremna iskorištavati, zlostavljati i uništavati živote kako bi stekla njegovo odobravanje.
Nasmijana, dobro odjevena žena
Prema podacima Ministarstva pravde SAD (DoJ), jedna žrtva je imala 14 godina, a nedavno objavljeni dokumenti također tvrde da je zlostavljana djevojčica od samo devet godina.
U svojim srceparajućim posthumnim memoarima, "Ničija djevojka" , Virginia Giuffre je ispričala kako je bila žrtva trgovine ljudima kako bi imala seks sa Andrewom Mountbatten-Windsorom kada je imala samo 17 godina.
U jezivim detaljima opisala je kako ju je u početku zlostavljao "vrhunski predator" Maxwell. Prišla joj je nasmijana, dobro odjevena žena s umirujućim naglaskom koji ju je podsjetio na Mary Poppins, predlažući joj da se zaposli kao maserka.
Nakon što je sa samo 16 godina pozvana u Epsteinovu kuću, gdje se našla prisiljena na seks u troje u kojem su se dvoje odraslih smijali njenim djevojačkim gaćicama, Maxwell je preuzela njenu "trening".
„Sve se svodilo na to kako uraditi p.....e, kako biti tiha, pokorna, dati Jeffreyju ono što želi“, rekla je kasnije.
Maxwell, koja sada ima 64 godine, služi 20-godišnju kaznu zatvora u SAD za trgovinu djecom radi seksualnog iskorištavanja i druga krivična djela. Trenutno pokušava ispregovarati bizaran dogovor o pomilovanju u zamjenu za oslobađanje Donalda Trumpa i Billa Clintona.
U međuvremenu, njeno ime i lice se pojavljuju svakodnevno dok mediji istražuju najnoviji osuđujući dosje sa svježim dokazima. Maxwell nije samo trgovala i aktivno učestvovala u ponižavanju ranjivih tinejdžerki, već ih je i predala kliki bogatih, moćnih muškaraca koji su ih dijelili kao da su plijen privilegija za jednokratnu upotrebu.
I sa svakom užasnom pričom, isto pitanje se ponovo pojavljuje: „Kako je žena rođena u britanskom visokom društvu, privatno obrazovana diplomirana studentica Oxbridgea s izgledima i vezama, završila dijelom kao saučesnik u ovim najgnusnijim zločinima?“
Oni koji je poznaju kažu da je sjeme posijano mnogo prije nego što se njen put ukrstio s Epsteinovim, te da je pala u zamku ovog manipulativnog autsajdera čiji su mu sumnjivi poslovi donijeli podjednako neprozirno bogatstvo.
Vjeruju da se radilo o ponavljanju historije, samo ovaj put kao čista tragedija. Zanemarena tatina djevojčica postala je "sugar daddyjeva djevojčica", očajnička da udovolji, čak i ako to znači olakšavanje Epsteinovih izopačenih i odvratnih poriva.
„Kada je prvi put bila na suđenju, mislila sam da je to spektakularan pad. Ni u najluđim snovima nisam mogla zamisliti koliko duboko i koliko dalje može pasti“, kaže novinarka Anna Pasternak, koja se kretala u istim društvenim krugovima kao i Maxwell u Oxfordu 1980-ih, gdje su obje odrasle i kasnije studirale.
„Ove djevojke za nju nisu bile ljudi, zbog čega su mogle biti žrtve trgovine ljudima i zlostavljanja. To je toliko odvratno i toliko suprotno od nasmijane, sjajne, društvene djevojke koju bih sretala na zabavama.“
„Nikada nismo bile prijateljice. Poznavala sam je samo kao poznanicu koja se uvijek druži s ljudima, uvijek bi pogledala preko ramena da uoči nekoga ko je bogatiji i korisniji, obično nekog muškarca.“
Među onima koji su je poznavali u to vrijeme, čini se da je konsenzus bio da je Maxwell djelovala "razmaženo". Bila je samouvjerena, energična i šarmantna, ali i proračunata, savršena domaćica koja je instinktivno gravitirala prema najvažnijim gostima u svakoj prostoriji. Oni koji su je poznavali također kažu da je bila emocionalno suzdržana.
Pasternak je bio mlađi od Maxwella. Obje porodice su živjele u Oxfordu, a njena sestra je išla u pripremnu školu s Maxwellovom braćom, Kevinom i Ianom, koji su živjeli u raskošnoj zgradi Headington Hill Hall.
U to vrijeme, zastrašujuća reputacija patrijarha Roberta Maxwella navela je neke posmatrače da osjete saosjećanje prema jadnom, malom Maxwellu, prepunom luksuza, ali gladnom ljubavi.
„Mislim da je tiransko ponašanje Ghislaininog oca u njoj potaknulo nemilosrdni instinkt za preživljavanje“, prisjeća se Pasternak. „Naučila je brinuti se o onima koji bi mogli biti korisni i gazila je sve ostale.“
U Robertu su se našli najgori nacrti. Bivši zastupnik i medijski tajkun koji je sam stekao bogatstvo bio je glasan, agresivni nasilnik. Kao arriviste , za kojeg se smatralo da ima novca, ali ne i klase, trudio se da ga prihvati britanska elita, koristeći svoj šarm kao oružje za udvaranje političarima i članovima establišmenta.
Paralelu s Epsteinom, rođenim u Brooklynu, nemoguće je zanemariti, osim u slučaju američkog milijardera, Maxwell je imao izvanrednu knjigu kontakata poznatih i utjecajnih osoba koja bi mu mogla biti od koristi.
Bila je omiljeno dijete
Najmlađi od devetero djece, Maxwell je navodno bio Robertovo omiljeno dijete, ali to nije bila prepreka da ga on kažnjava i maltretira. Pa ipak, umjesto da je otjera, to je podgrijalo njenu potrebu da stekne njegovo odobravanje.
Ubrzo nakon njenog rođenja, Maxwellin brat je u dobi od 15 godina zadobio teške povrede u saobraćajnoj nesreći, zbog čega je bio u komi sve do svoje smrti sedam godina kasnije. Neposredno nakon nesreće, nad već disfunkcionalnom porodicom bačena je mračna boja, a njeni roditelji nisu pokazivali interes za svoje novo dijete, sve dok se ona nije nametnula.
U memoarima njene majke, "A Mind of My Own" , jedna anegdota o Maxwell kao da je sažima: „Sa tri godine, stala je ispred mene i jednostavno rekla: 'Mama, ja postojim'“, napisala je njena majka Elisabeth. „Bila sam shrvana i od tog dana smo se svi jako trudili oko nje, toliko smo se brinuli oko nje da se razmazila.“
Maxwell je poslana u internat sa osam godina, što prilično proturječi tvrdnjama da je bila razmažena. Zaista, bivša kolegica njenog oca, novinarka i voditeljica, Anne Robinson, jednom se osvrnula na Maxwellin rani život: „Imala je užasno djetinjstvo... nedostajali su joj ciljevi... samo je prelazila iz jednog snažne volje u drugog.“
Kasnije, na Marlborough Collegeu, izvori kažu da je Maxwell bila popularna, sportska i društveno ambiciozna, poput svog oca, bila je izuzetno svjesna statusa.
Nastavila je studirati na Balliol Collegeu u Oxfordu, gdje se pretpostavljalo da je svoje mjesto stekla zahvaljujući velikodušnoj donaciji svog oca, a ne akademskim zaslugama. Tamo se razvila u društvenu osobu.
Kolegica studentica, Rachel Johnson, sjećala ju se kao neku vrstu energične žice, „blistave glamurozne djevojke nestašnih očiju koja sjedi za stolom i drži sudije.“ Drugi se sjećaju kako je flertovala s Rachelinim bratom, budućim premijerom, Borisom Johnsonom . Ali čak i kao mlada odrasla osoba, Robert je bio dominantna sila i nikada joj nije bilo dozvoljeno da dovodi momke kući.
Nakon diplomiranja, postala je istaknuta na društvenoj sceni, ne samo u Oxfordu i Londonu, već i na obroncima Aspena, što je dovelo do čestog pojavljivanja u trač rubrikama. Bila je na najveličanstvenijim zabavama u New Yorku, fotografisana ruku pod ruku s Naomi Campbell, i bila je sveprisutna na poznatim dobrotvornim događajima.
Harry Mount, urednik časopisa The Oldie, naišao je na Maxwell u New Yorku, gdje se ona preselila u pokušaju da stvori vlastiti put, iako je radila za jednu od očevih publikacija.
Od samog početka, Mount, koji je tada bio dopisnik za The Telegraph, primijetio je nešto što je Maxwell izdvajalo od njenih vršnjaka.
„Ghislaine je bila sasvim drugačija od većine bogate, razmažene djece“, prisjeća se. „Nekako je naučila da laska i postavlja pitanja. Zamišljam da je to radila kao reakciju na užasnu, nasilničku prirodu svog oca. Ta sposobnost ju je učinila idealnom ženom za frontmansku ulogu u odvratnom podvođenju [Epsteina] i za šarmantnu predstavu na zabavama s velikima i dobrima.“
Ali to se dogodilo kasnije, nakon što je rušilačka kugla uništila život koji je poznavala. Iznenada 1991. godine, Robert je nestao sa svoje luksuzne jahte, Lady Ghislaine, a kasnije je pronađen mrtav.
Nakon toga, otkriveno je da je godinama pljačkao stotine miliona funti iz penzionih fondova svojih zaposlenih kako bi podupirao svoje raspadajuće poslovno carstvo.
Porodica je morala napustiti svoj dom, a njihova imovina je prodata na aukciji. Maxwell je otkrila da su zaštita, bogatstvo i ugled na koje se oduvijek oslanjala nestali preko noći.
Dok je svijet s užasom reagirao na istinu, Maxwell je nastavila slaviti i braniti svog oca. Čak i nakon smrti, ostala je tvrdoglavo odana ovom autokratskom čovjeku koji ju je zlostavljao.
„Cijeli Ghislainein svijet se srušio i bit će joj vrlo teško nastaviti“, rekla je njena majka za Vanity Fair. Ali njena kćerka je bila napravljena od čvršćeg materijala i vratila se u New York da se ponovo izgradi.
Manje od godinu dana kasnije, fotografi su je vidjeli na aerodromu Heathrow s Epsteinom. Kocka je bačena.
U dokumentarcu iz 2022. godine, Ghislaine Maxwell: Filthy Rich , Petronella Wyatt je rekla da se čini kao da se Maxwell ne može osjećati sigurno bez novca.
Epstein je, u međuvremenu, žudio za pristupom rijetkim krugovima u kojima se kretala. Činili su neočekivan par, ali su ubrzo postali nerazdvojni. „Nije to bila normalna veza, ali je to bila vrsta veze koja joj je očigledno bila potrebna“, rekao je Wyatt.
Kolegica iz visokog društva, Christina Oxenberg, rekla je u dokumentarcu da je Maxwell aludirala na problematičnu prirodu njihovog saveza, iako vjerovatno nije shvatila doslovno značenje svojih komentara.
U jednom razgovoru, Maxwell je rekla da „ona dnevno preuzima tri djevojke za Jeffreyja, a fraza koju je upotrijebila, za koju je mislila da sve objašnjava, bila je: 'Ne mogu pratiti njegove potrebe'“, objasnio je Oxenberg.
Epsteinove potrebe, odvratne, nezakonite, nemoralne, postale su Maxwellina pokretačka snaga, ne samo zato što je bila finansijski ovisna o njemu. Prema službenim podacima, on je finansirao njen život s više od 30,7 miliona dolara (22,5 miliona funti) samo između 1999. i 2007. godine.
Ponovo u svom elementu, Maxwell je nastavila da blista u javnosti. Piers Morgan ju je nakratko sreo na predstavljanju knjige i smatrao je „pametnom, samouvjerenom i šarmantnom“.
„Ništa kada sam je upoznao nije ukazivalo na nešto zlokobno ili da će imati taj mračan, izopačen drugi život koji se dešavao“, kaže on. „Bio sam zaista potpuno šokiran kada je sve o njoj izašlo na vidjelo.“
Šok i užas su univerzalna reakcija, s jednim izuzetkom. Lady Victoria Hervey, bivša djevojka Mountbatten-Windsora, nedavno se oglasila u emisiji u izvanrednoj odbrani onih koji se spominju u Epsteinovim dosijeima.
Nastavila je za The Telegraph da nema puno veze s njegovim žrtvama. „Ovo se ne bi moglo nazvati trgovinom ljudima. Ove djevojke... mogle su dolaziti i odlaziti kako su htjele. Postale su ovisne o tom načinu života.“
„Mislim da je Ghislaine postala žrtveni jarac i da ne bi trebala biti u zatvoru.“
To je duboko nepopularan stav koji je u suprotnosti sa svim dokazima da su ranjivi tinejdžeri sistematski manipulisani i nanosi najveću štetu Maxwellovim žrtvama.
Giuffre, za kojeg se vjeruje da je primio vansudsku nagodbu od 12 miliona funti od Mountbatten-Windsora prije nego što su mu oduzete titule, jednom je upitan o Maxwellovoj ulozi.
Njen odgovor je bio nedvosmislen. Maxwell je bio "genijalan", omogućavatelj i "često zlobniji i okrutniji od Epsteina". Daleko od pukog posmatrača na tim nepopravljivo kompromitujućim fotografijama, žena pozadi je zapravo bila orkestar svake uznemirujuće slike.