Izraelski i Hamasovi pregovarači nikad se nisu susreli licem u lice – ali na kraju ih je dijelio samo jedan sprat.
Pregovori o prekidu vatre preko posrednika iz Katara, Egipta i SAD-a trajali su nekoliko mjeseci, ponekad bez nade. Sada su svi ključni igrači bili unutar jedne zgrade u Dohi i tempo je bio bjesomučan.
Dogovor je bio blizu, ali stvari su i prije krenule po zlu: jedan je izvor opisao pokušaj u posljednjem trenutku da se zaustavi raspad sporazuma dok se postavljao podij kako bi katarski premijer to mogao objaviti.
"Doslovno, pregovori su trajali do 10 minuta prije konferencije za novinare. Tako su stvari spojene u zadnji čas", rekao je izvor upoznat s pregovorima, piše BBC.
BBC je razgovarao s nizom dužnosnika na svim stranama pregovora kako bi složili kako su se odvijali posljednji naporni dani tajnog procesa.
Mijenjanje terena
Dogovor nije došao iz vedra neba.
Cjelokupni okvir sporazuma postignutog 15. januara bio je uglavnom isti kao prijedlog koji je iznio predsjednik Joe Biden tijekom obraćanja u Bijeloj kući prošlog maja. Koristi isti pristup u tri faze i vidjet će prekid vatre, oslobađanje izraelskih talaca u zamjenu za palestinske zarobljenike i postupno povlačenje izraelske vojske iz Gaze.
Ali izvori upoznati s raspravama slažu se da se dinamika razgovora odlučno promijenila sredinom decembra i da se tempo promijenio.
Hamas, koji je već bio uznemiren izraelskim ubojstvom svog vođe Yahya Sinwara u Gazi dva mjeseca ranije, postajao je sve izoliraniji. Njegov saveznik Hezbollah sa sjedištem u Libanu bio je desetkovan i pristao je na primirje s Izraelom. Vlada Bashara al-Assada koju je podupirao Iran u Siriji također je počišćena.
U Washingtonu smatraju da je Hamas bio prisiljen odustati od ideje da ga "konjica dolazi spasiti", kako je rekao jedan američki dužnosnik.
"Teško je precijeniti koliko se temeljno jednačina promijenila i što je to [učinilo] za Hamasovu računicu", kaže visoki dužnosnik Bidenove administracije upoznat s razgovorima.
Izraelski dužnosnik koji je želio ostati anoniman rekao je da Hamas "nije u žurbi" s postizanjem dogovora i da je "diktirao" umjesto da pregovara. Rekli su da se to promijenilo nakon smrti Sinwara i izraelskih operacija protiv Hamasovih saveznika u regiji.
Povrh toga, rekao je dužnosnik, postojao je "zamah koji su stvorile obje američke administracije" - Bidenova Bijela kuća i nadolazeći Trumpov tim.
"Nismo mogli postići ovakav dogovor dok se uvjeti ne promijene", dodao je dužnosnik.
- decembra Bidenov pregovarački tim posjetio je izraelskog premijera Benjamina Netanyahua. Savjetnik Bijele kuće za nacionalnu sigurnost Jake Sullivan, izaslanik za Bliski istok Brett McGurk i direktor CIA-e Bill Burns svi su bili prisutni.
Američki dužnosnik, koji je govorio pod uvjetom anonimnosti, rekao je da je sastanak trajao "više sati" i bio usredotočen na "novu regionalnu jednadžbu" i "kako se katapultiramo iz libanonskog primirja u još jedan krug intenzivnih rasprava" o Gazi.