Uspon Roberta F. Kennedyja Jr. od marginalne figure do budućeg čelnika zdravstvene politike SAD-a bio je potaknut skepticizmom i nepovjerenjem prema medicinskom establišmentu – stajalištima koja su postala viralna u pandemiji Covid-19.
Ljudi koji su nekada otpušteni zbog nevjerovanja u konvencionalnu medicinu sada slave novog prvaka u Washingtonu. Naučnici, u međuvremenu, pokušavaju shvatiti kako su mogli upravljati pandemijom bez pokretanja populističkog pokreta za koji kažu da ugrožava dugotrajne javnozdravstvene mjere.
Dugotrajna ogorčenost zbog ograničenja zbog pandemije pomogla je Kennedyju i njegovoj kampanji "Učinimo Ameriku ponovno zdravom" privući ljude s ljevice i zdesna, glasače koji su bili zabrinuti zbog kontaminacije hrane, vode i lijekova. Mnogi od njih dijelili su sumnje u vezi s vakcinama i smatrali su da stručnjaci ignoriraju njihovu zabrinutost ili ih smatraju neupućenima, piše WSJ.
Kennedy spojio je gomilu skeptika iz ere Covida s ljudima koji dugo nisu vjerovali glavnoj struji medicine i prehrambenim konglomeratima. Zajedno su pomogli da se Donald Trump vrati u Bijelu kuću. Nakon što je novoizabrani predsjednik odabrao Kennedyja na čelo Ministarstva zdravstva i društvenih usluga, medicinski se establišment priprema za reviziju zdravstvene politike SAD-a.
Zdravstvene vlasti koje su pobijedile pandemiju brinu se da će izgubiti više povjerenja ljudi na čijem su spašavanju radili. Liječnici, znanstvenici i djelatnici javnog zdravstva pitaju se kako ga mogu ponovno osvojiti. Među njihovim postizbornim otkrićima: Nemojte podcjenjivati niti razgovarati s onima bez medicinske diplome.
Zvaničnici strahuju da će Kennedy promicati nedokazane lijekove, imenovati skeptike prema vakcini u savjetodavne odbore za cijepljenje i ometati vladine detektive za zarazne bolesti u budućoj pandemiji.
Kennedy je rekao da se protivi bojama za hranu i aditivima, široko korištenom pesticidu glifosatu, sjemenskim uljima i hrani s dodanim šećerima, među mnogim drugim pitanjima. Medicinski autoriteti kažu da neki od njegovih stavova, kao što je sumnja u ultraprerađenu hranu, imaju znanstvenu vrijednost, dok su drugi neutemeljeni. Prehrambena i farmaceutska industrija planiraju ga pridobiti gdje mogu i boriti se gdje ne mogu.
Velik dio Kennedyjeve popularnosti odražava preostali bijes zbog pandemije - zbog toga što mu je rečeno da ostane kod kuće ili da nosi maske; produljeno zatvaranje škola i poduzeća; i zahtjeve za vakcinom za pohađanje nastave, ukrcaj na avion ili jelo u restoranu.
“Nismo baš razmatrali posljedice u zajednicama koje nisu New York City,” mjestima gdje virus nije tako snažno pogađao, rekao je bivši direktor Nacionalnog instituta za zdravlje Francis Collins na prošlogodišnjem događaju.
Vlasti su se usredotočile na načine za zaustavljanje bolesti i propustile su razmotriti "ovo zapravo potpuno remeti ljudske živote, uništava ekonomiju i zbog čega se mnoga djeca drže izvan škole", rekao je Collins. SAD su općenito zauzele ispravan pristup, rekao je, ali zanemarivanje dugoročnih posljedica bilo je “doista nesretno. To je još jedna greška koju smo napravili.”
Službenici za javno zdravstvo pitaju se imaju li dovoljno snage za sljedeću nacionalnu izvanrednu situaciju. "Znanost gubi svoje mjesto kao izvor istine", rekao je dr. Paul Offit, liječnik za zarazne bolesti u Dječjoj bolnici u Philadelphiji. "Postaje samo još jedan glas u prostoriji."
Pandemijska ograničenja stavljena su na Joela Greya, 62-godišnjeg umirovljenog prodavača automobila u Belfairu, Washington, koji je glasao za Trumpa. Vakcinisao se samo zato što ga je dijabetes izlagao većem riziku od komplikacija uzrokovanih Covidom-19. Rekao je da je gledao poznanike kako gube posao jer nisu htjeli dobiti priliku i za smrt svoje majke u 87. godini okrivio djelomično izolaciju zbog karantina.
Gray je postao frustriran znanstvenicima koji govore Amerikancima kako da žive, rekao je: "Jednostavno mislim da im nije mjesto u našim životima." Njegovo je gledište široko odjeknulo.
U oktobru 2023. 27% Amerikanaca koji su odgovorili na anketu Pew Research Centera reklo je da imaju malo ili nimalo povjerenja u znanstvenike da djeluju u najboljem interesu javnosti, što je porast u odnosu na 13% u januaru 2019.
'Posljednje gluposti'
Children's Health Defense, neprofitna skupina koju je osnovao Kennedy, dobila je poticaj tokom ere karantene, u vrijeme porasta interesa za alternativne medicinske informacije i savjete o prehrani. Neprofitna organizacija prikupila je više od 46 miliona dolara od 2020. do 2022., gotovo 10 puta više nego što je prikupila u tri godine prije pandemije, pokazuju porezne prijave.
Grupa je objavila članke u kojima se kaže da su vakcine protiv Covid-19 sabotirala imunološki sustav i obogatila dioničare proizvođača lijekova. “Zanemarite najnovije besmislice o ‘varijantama’. Ostanite usredotočeni na opasnosti od vakcine protiv COVID-a”, glasio je naslov jednog članka iz 2021. godine. Drugi su se namjerili na dr. Anthonyja Faucija, voditelja istraživačkog centra savezne vlade za zarazne bolesti, i skupine koje podržavaju vakcine, uključujući Zakladu Billa i Melinde Gates.
Kako bi se suprotstavila takvim stavovima, Jessica Malaty Rivera, epidemiologinja sa stotinama tisuća pratitelja na Instagramu, podijelila je informacije o važnosti vakcine i maski za lice. Odbacila je hiljadanepotkrijepljene tvrdnje kao dezinformacije i opisala neke od njihovih dobavljača kao prevarante.
Gledajući unatrag, Rivera je rekla da njezine poruke koje su ponekad prijekorile nisu bile od pomoći. "Svi su bili u iskušenju zakucavanja", rekla je. “To nije učinkovit način komuniciranja znanosti. Jednostavno nije.” Ona i drugi kažu da odbijaju korištenje riječi dezinformacija, govoreći da zbog nje ljudi imaju osjećaj da ih se naziva lažljivcima ili glupanima.
Tokom pandemije, Palmira Gerlach je imala pitanja o vakcinama protiv Covid-19, ali liječnici su "bili vrlo omalovažavajući", prisjetila se 44-godišnjakinja.
Gerlach, majka koja ostaje kod kuće izvan Pittsburgha, rekla je da je lažno rekla pedijatru svog djeteta da je dobila injekciju, nastojeći izbjeći osudu. Liječnik joj je rekao: "Dobra djevojka." Gerlach se okrenuo podcastovima s Kennedyjem, privučen njegovom spremnošću da preispita mjere protiv pandemije.
Jedan od izazova za zdravstvene vlasti bio je naučiti kako se boriti protiv Covid-19 dok su stotine ljudi umirale svaki dan. Istraživačima su bili potrebni mjeseci samo da razjasne kako se virus proširio. To je značilo da su se odgovori na uobičajena pitanja mijenjali: Je li bilo u redu okupljati se vani? Kada je bilo sigurno posjetiti baku i djeda? Moram li svugdje nositi masku za lice?
Zdravstvene vlasti ponekad griješe. U početku su dužnosnici rekli da će vakcina protiv Covid-19 spriječiti prijenos ili infekciju. Kasnije su saznali da vakcina umjesto toga smanjuju rizik od hospitalizacije ili smrti.
Shelli Hopsecger, vlasnica male tvrtke u Olympiji, Washington, koja je sebe opisala kao neovisnu osobu, rekla je da je pažljivo slušala zdravstvene službenike kada je pandemija udarila. Ali kako su se zatvaranja škola i zatvaranja odužile, počela je ispitivati što su rekli.
Hopsecger, 56, rekla je da ju je pandemija natjerala da shvati koliko su moćnu ulogu savezne zdravstvene agencije imale u njezinu životu. "Sada smo svi svjesni da postoje te agencije koje gledaju te stvari u naše ime", rekla je. “Kao građani, vrijeme je da im počnemo govoriti što želimo da gledaju.”
Prošle godine Hopsecger je rekla da je počela slušati Kennedyjeve podcast intervjue na preporuku svog 26-godišnjeg sina. Podsjetila je kako je Kennedy istaknuo kako milioni Amerikanaca pate od kroničnih bolesti, unatoč ogromnim iznosima koji se troše na zdravstvenu skrb.
“G. Kennedy je definitivno na tragu nečega”, rekao je Hopsecger. "Naše trenutne politike i sustavi ne rade posao sprječavanja ili čak poništavanja kroničnih bolesti."
Nas i njih
Kennedyjev izbor kao neovisnog predsjedničkog kandidata pao je na jednoznamenkastu brojku kada je u kolovozu dao podršku Trumpu i prihvatio slogan "Učinimo Ameriku ponovno zdravom".
Karijera Kennedyja—odvjetnika za zaštitu okoliša, bivšeg ovisnika o heroinu i nećaka pokojnog predsjednika Johna F. Kennedyja—krenula je 2005. kada je počeo propitivati upotrebu vakcina. Kaže da svaki dan vježba, meditira i ide na sastanke u 12 koraka.
Dok je vodio kampanju za Trumpa, Kennedy je govorio o tome kako je sve više Amerikanaca pretilo i kako se sve više mladih ljudi obolijeva od raka. Osudio je kvalitetu hrane i upozorio da su voda i lijekovi zagađeni toksinima i kemikalijama. Kritizirao je medicinski establišment zbog guranja tableta i injekcija, umjesto da se bavi temeljnim uzrocima bolesti.
