Ferdinand Piëch imao je više “pera u kapi” nego većina visokorangiranih rukovodilaca u automobilskoj industriji. Možda je bio jedna od najkontroverznijih figura u tom poslu, ali niko ne može osporiti naslijeđe koje je ostavio iza sebe. Na pamet odmah padaju legendarni automobili poput Audija Quattro i Porschea 917, ali i znatno “običniji” modeli kao što su Passat W8 i Phaeton W12.
Bivši šef Volkswagen Grupe nije štedio kada su u pitanju bili divlji eksperimenti s motorima. Kompanija je čak ugurala V12 dizelski motor u Audi R8, i iako taj superautomobil s TDI pogonom nikada nije stigao u serijsku proizvodnju, bio je dokaz skupog, beskompromisnog pristupa razvoju koji je karakterisao kontroverznog direktora. Dvanaestocilindarski dizelski motor se nakratko našao i u Audiju Q7, dok je VW prodavao i Touareg s V10 TDI motorom.
Ipak, postoji jedan motor koji vlada nad svima: W16. U početku je Veyron trebao imati još više cilindara. Na Sajmu automobila u Frankfurtu 1999. godine, Bugatti 18/3 Chiron izazvao je veliku pažnju masivnim 6,2-litarskim W18 motorom. Bugatti se na kraju odlučio za “razumniji” 8,0-litarski W16 s četiri turbopunjača, umjesto atmosferske konfiguracije.
Prije izgradnje prototipova Veyrona, VW je morao testirati motor u nekom drugom automobilu. Nakon što je 1998. godine preuzeo prava na marku Lamborghini, koncern je uzeo Diablo i izbacio njegov V12 kako bi napravio mjesta za tada još nedovršeni W16. Konkretno, korišten je osvježeni SV model, zbog čega nema preklopnih farova koji su izbačeni 1999. godine.
Fotografije koje je s nama ljubazno podijelio muzej Autostadt, smješten pored VW-ove fabrike u Wolfsburgu, prikazuju Diablo SV s W16 motorom. Njegova sirovost čini da izgleda kao trkaći automobil u posljednjim satima Le Mansa. Dodatni otvori na zadnjem dijelu karoserije jasno pokazuju da je W16 zahtijevao više hlađenja.
Iako je W16 na kraju pokretao samo Veyron, VW Grupa je imala dva konceptna automobila s istim brojem cilindara: Bentley Hunaudières iz 1999. i Audi Rosemeyer iz 2000. godine. Na vrhuncu Piëchove ere, osnovni VW brend imao je i nekoliko vlastitih superautomobilskih koncepata, doduše s “samo” dvanaest cilindara, a vrhunac je bio W12 Nardo iz 2001. godine, piše Motor.
W12 je otišao u historiju 2024. godine, kada je Bentley izradio posljednji primjerak za model Batur, dok se i W16 približava kraju puta nakon što Bugatti isporuči posljednji Mistral roadster. Tourbillon nastavlja tradiciju šesnaest cilindara, ali u V16 konfiguraciji. U Lamborghiniju se, s druge strane, priča o V12 motorima nastavlja do danas s modelom Revuelto.