Devedesetih godina, u jeku prve velike internet revolucije, najveće tehnološke kompanije vodile su žestoku trku za prevlast. Google, Yahoo i AltaVista tada su se borili za pažnju korisnika, svaka vjerujući da će postati glavni ulaz u svijet interneta.
Dok su studirali na Univerzitetu Stanford, Larry Page i Sergey Brin, koji će kasnije postati suosnivači Googlea, 1998. godine su ponudili AltaVisti da kupi njihov mali start-up za svega milion dolara. AltaVista je ponudu odbila kao i Yahoo, koji je bio uvjeren da će korisnici ostati vjerni njihovoj platformi.
U to vrijeme nastao je ključni dio Googleove tehnologije algoritam PageRank, koji je pomoću poveznica (linkova) određivao važnost svake web stranice.
Greška je bila ogromna. Već 2002. godine, Yahoo je pokušao da ispravi propust i ponudio da kupi Google za tri milijarde dolara. Međutim, nakon nekoliko mjeseci pregovora, Google je podigao cijenu na pet milijardi, pa je tadašnji izvršni direktor Yahooa odustao od dogovora.
Ispostavilo se da je to bio još jedan pogrešan potez. Danas se Alphabet Inc., matična kompanija Googlea, procjenjuje na oko 3,4 biliona dolara tržišne vrijednosti, čime spada među najvrednije kompanije na svijetu.
Yahoo je 2008. godine ponovo imao priliku da promijeni svoju sudbinu, kada mu je Microsoft ponudio 44,3 milijarde dolara za preuzimanje. Ponuda je bila čak 62% viša od tadašnje tržišne vrijednosti Yahooa, ali je uprava procijenila da „ponuda potcjenjuje njihov brend, online prisutnost i perspektivu rasta“.
Microsoft je želio spajanje kako bi dominirao tržištem internet oglašavanja, ali je Yahoo tada odlučio da nastavi samostalno.
Samo nekoliko godina kasnije, nekadašnji digitalni gigant počeo je da gubi trku.
Do 2016. godine, Yahoo više nije imao ozbiljnih ponuda, pa je prodat Verizonu za svega 4,6 milijardi dolara, deset puta manje od onoga što je nekada nudio Microsoft.
Verizon je 2021. godine prodao Yahoo i AOL investicionoj kompaniji Apollo Management za 5 milijardi dolara, a novi vlasnici odlučili su da zadrže historijsko ime Yahoo.
Zanimljivo je da se Yahoo ponovo spominje u kontekstu velikih akvizicija. Od augusta kruže glasine da su upravo Yahoo, zajedno sa Perplexityjem i OpenAI-em, zainteresovani za kupovinu Google Chromea.