Za pripadnike generacije Z, Shein i Temu nisu samo platforme za kupovinu — one predstavljaju oblik digitalne zabave, mjesta za otkrivanje trendova, impulzivne kupovine i estetski doživljaj. Njihova popularnost ne proizlazi samo iz niskih cijena, već i iz jedinstvenog modela koji koristi algoritamski generirane trendove, proizvodnju u realnom vremenu i agresivan marketing putem influensera.
Međutim, ovaj uspjeh je sada pod ozbiljnim pritiskom. Američke vlasti pokreću sveobuhvatan trgovinski rat protiv kineskih digitalnih giganata, uključujući Shein i Temu. Ministarstvo za unutrašnju sigurnost, američka carina i savezni zakonodavci sve su zabrinutiji zbog načina na koji ove platforme ulaze na američko tržište — koristeći izuzeće poznato kao „de minimis“, pravnu rupu koja omogućava da pošiljke vrijednosti ispod 800 dolara uđu bez carine i bez ozbiljnih provjera.
Shein i Temu su samo prošle godine poslali više od 600 miliona paketa u SAD — više od hiljadu po minuti — često izbjegavajući detaljne kontrole koje važe za druge uvoznike. Osim toga, optužuju se za korištenje prisilnog rada u svojim lancima snabdijevanja, kršenje prava potrošača, pa čak i špijunažu, zbog ogromne količine korisničkih podataka koje prikupljaju.
U američkom Kongresu raste broj prijedloga da se pravilo „de minimis“ ograniči ili potpuno ukine za pošiljke iz Kine, što bi primoralo ove firme da posluju pod istim uslovima kao i drugi trgovci — uz veće troškove, duže rokove isporuke i strožije kontrole. Time bi bio ugrožen njihov dosadašnji model brzog, jeftinog i masovnog izvoza.
Shein pokušava da se predstavi kao globalna kompanija — premješta sjedište u Singapur, planira inicijalnu javnu ponudu (IPO) na američkom tržištu, angažuje lobiste i uvodi strože nadzore nad dobavljačima. Temu, platforma u vlasništvu kompanije Pinduoduo, ulaže milione u reklame tokom Super Bowla i nudi agresivne popuste, nastojeći da se uvuče u svakodnevni život američkih potrošača.
Ipak, njihova budućnost u SAD sve više zavisi od politike, a ne od cijena. Ako Kongres odluči da postupi kao u slučaju TikToka — prisiljavajući kineske firme da prodaju svoje američke operacije ili im zabrani rad — Shein i Temu bi mogli postati žrtve novog hladnog rata u digitalnoj ekonomiji, prenosi The Economist.