Dana 30. avgusta 2023., 899. marsovskog dana svoje misije, NASA-in rover Perseverance uočio je takozvanog "pustinjskog đavola" (eng. "dust devil") dok je istraživao krater Jezero.
Slike snimljene jednom od roverovih navigacionih kamera korištene su za izradu videa, koji se sastoji od 21 slike snimljene u razmaku od četiri sekunde i ubrzane 20 puta. Slično malim, kratkotrajnim vrtlozima na Zemlji, ovi vertikalni stubovi vjetra nastaju kada se džepovi vrućeg vazduha u blizini površine brzo podignu kroz hladniji vazduh iznad nje.
Proučavajući ih, naučnci se nadaju saznati više o Marsovoj atmosferi i poboljšati svoje vremenske modele.
Pustinjski đavo uočen je na zapadnoj ivici kratera Jezero na lokaciji koja se zove "Thorofare Ridge". Koristeći podatke sa slika, naučnici misije utvrdili su da je ovaj "đavo" bio oko četiri kilometra od rovera i da je imao oko 60 metara u obimu.
Dok su slike uhvatile samo dno vrtloga od 118 m, naučnici su također mogli procijeniti njegovu punu visinu. Također su izračunali da se kreće od istoka prema zapadu brzinom od oko 19 km/h.
"Ne vidimo vrh pustinjskog đavola, ali sjenka koju baca daje nam dobar pokazatelj njegove visine. Većina su vertikalni stubovi. Da je ovaj pustinjski đavo tako konfigurisan, njegova bi sjenka pokazala da je visok oko dva kilometra", rekao je Mark Lemon, naučnik na Institutu za svemirske nauke (SSI) i član naučnog tima Perseverance, u nedavnom NASA-inom saopštenju, prenosi "Science Alert".
#NASA
— UNEWS (@UNEWSworld) October 3, 2023
NASA's Mars rover captures the dust devil.
This phenomenon is typical for desert regions in partly cloudy weather when the sun strongly warms the soil. To show how the vortex moves, the rover took 21 pictures. Then specialists stitched the frames together. pic.twitter.com/SiT0ATkpk5
Pustinjski đavo uobičajna su pojava na Marsu i obično narastu puno veći od onih na Zemlji, zbog uslova niskog pritiska. Na Marsu ima i većih oluja s prašinom koje ponekad mogu obuhvatiti cijelu planetu, ti su vrtlozi jedan od mehanizama odgovornih za kretanje i preraspodjelu prašine oko Marsa.
Iako su najizraženiji tokom proljeća i ljeta, naučnici ne mogu predvidjeti kada će se pojaviti na određenoj lokaciji. Iz tog razloga, rover Perseverance rutinski prati atmosferu u svim smjerovima tražeći njihove naznake.
Karakterizacija Marsove atmosfere jedan je od mnogih ciljeva misije Perseverance i njenog kolege, rovera Curiosity, prenosi Klik.hr.
Kada se uoči pustinjski đavo, roveri će snimiti više slika koje će naučnici misije analizirati kako bi saznali više o atmosferskoj dinamici na Marsu. Slike se uvijek snimaju crno-bijele kako bi se smanjila količina podataka koji se šalju natrag na Zemlju.
