Kanađani u ponedjeljak izlaze na birališta na izborima koje obilježavaju carine, ekonomska nesigurnost i prijetnje aneksijom od strane Sjedinjenih Američkih Država.
Birači će odlučiti hoće li privremenom premijeru Marku Carneyju dati puni četverogodišnji mandat ili će nakon više od devet godina vladavine Liberalne stranke priliku dati Konzervativnoj stranci.
Glasanje počinje u najistočnijoj kanadskoj provinciji, Newfoundlandu i Labradoru, u 8:30 sati po lokalnom vremenu (7:00 ET) u ponedjeljak.
Odnosi sa SAD-om oblikovali kampanju
Narušeni odnosi Kanade sa SAD-om snažno su utjecali na ton ovogodišnje izborne kampanje. Carine koje je američki predsjednik Donald Trump uveo na kanadski izvoz predstavljaju ozbiljnu prijetnju kanadskoj ekonomiji, a njegove prijetnje da će Kanadu apsorbirati kao "51. saveznu državu" razbjesnile su Kanađane svih političkih uvjerenja.
"Odbacujem svaki pokušaj da se oslabi Kanada, da nas iscrpe, da nas slome kako bi nas Amerika mogla prisvojiti," izjavio je Carney novinarima krajem marta. "Mi smo gospodari u vlastitom domu."
Glavna borba: Liberali protiv Konzervativaca
Iako Kanađani na federalnim izborima mogu birati među raznim strankama, glavna borba vodi se između vladajućih Liberala, koje od marta predvodi Carney, i opozicionih Konzervativaca, koje predvodi dugogodišnji parlamentarac Pierre Poilievre.
Carney je postao premijer u martu nakon što je njegov prethodnik Justin Trudeau podnio ostavku zbog loših rezultata u anketama koji su ukazivali na mogući težak poraz na federalnim izborima.
Kao politički novajlija i bivši guverner Banke Kanade i Banke Engleske, Carney je preuzeo funkciju upravo u trenutku kada je Trump počeo uvoditi brojne carine na kanadske proizvode.
Novi premijer zauzeo je prkosan stav prema Washingtonu, nastavljajući reciprocitetne carine koje je Trudeau uveo protiv SAD-a. Kako su se trgovinski rat i prijetnje aneksijom pojačavali, podrška Liberalima počela je naglo rasti, brzo smanjujući prednost Konzervativaca.
Carney: Iskusan lider u turbulentnim vremenima
Carney se predstavlja kao iskusan profesionalac političkog centra koji može upravljati kanadskom ekonomijom kroz period dubokih ekonomskih turbulencija.
"Razumijem kako svijet funkcioniše," rekao je Carney u oktobru podcasteru Nateu Erskine-Smithu. "Poznajem ljude koji vode neka od najvećih svjetskih preduzeća i razumijem kako funkcionišu. Znam kako funkcionišu finansijske institucije i tržišta... Pokušavam primijeniti to znanje u korist Kanade."
Carney je obećao da će "ponovno graditi ovu zemlju" kako bi Kanada postala manje ovisna o SAD-u: nove domove, nove tvornice i nove izvore "čiste i konvencionalne energije".
"Moje svečano obećanje je da ću se boriti za kanadske radnike, za kanadske firme," rekao je Carney u martu. "Boriti ćemo se za našu historiju, naše vrijednosti i naš suverenitet."
Poilievre: Bitka protiv "elita iz Ottawe"
S druge strane, lider Konzervativaca Pierre Poilievre predstavio je izbore kao borbu između običnih Kanađana i "elita iz Ottawe" koje vode zemlju posljednjih devet godina.
"Isti ljudi koji su vodili Justina Trudeaua sada vode Marka Carneyja," rekao je Poilievre pristalicama ubrzo nakon što je Carney postao premijer. "Liberali pokušavaju prevariti Kanađane kako bi osvojili četvrti mandat."
Poilievre vodi kampanju pod sloganom "Kanada na prvom mjestu", zalažući se za smanjenje vladine potrošnje, pojednostavljenje državne birokratije i ukidanje zakona o zaštiti okoliša kako bi se omogućilo veće iskorištavanje prirodnih resursa zemlje.
"Konzervativci će ukinuti poreze, graditi domove, srediti budžet," rekao je Poilievre u martu, obećavajući da će "osloboditi našu ekonomsku nezavisnost izgradnjom naftovoda, rudnika, postrojenja za ukapljeni prirodni gas i druge ekonomske infrastrukture koja će nam omogućiti prodaju sebi i svijetu."
Rekordan broj prijevremenih glasova
U danima pred izbore, rekordan broj Kanađana glasao je prijevremeno, uz duge redove na biračkim mjestima.
"Glasala sam prvog dana prijevremenih izbora i čekala sam 45 minuta," rekla je Kristina Ennis iz St. John’sa, Newfoundland. "Znam ljude koji su čekali više od sat vremena."
Elections Canada je u saopćenju za javnost od 22. aprila objavila da je najmanje 7,3 miliona birača iskoristilo mogućnost glasanja prije izbornog dana, što predstavlja povećanje od 25% u odnosu na savezne izbore 2021. godine.