Vladimir Putin pohvalio je Donalda Trumpa zbog toga što je „učinio sve“ kako bi poboljšao odnose između Moskve i Washingtona, nakon što je Trump rekao da su Sjedinjene Države imale „vrlo dobre i produktivne razgovore“ s Putinom u posljednjim danima.
Putin je na sastanku sa svojim šefovima sigurnosti rekao da su poboljšani odnosi sa SAD-om sada na dnevnom redu. "Znamo da nova administracija pod predsjednikom Trumpom čini sve kako bi obnovila barem nešto od onoga što je zapravo uništila prethodna administracija SAD-a," rekao je.
Putin je također odgovorio na apel Trumpa da spasi živote „tisuća“ ukrajinskih vojnika koji su opkoljeni, te rekao da će ga poslušati sve dok se vojnici predaju. Međutim, još nema dokaza koji podupiru tvrdnje Putina i Trumpa da postoji opsežno opkoljenje ukrajinskih trupa, tvrdnju koju su izričito demantirali vojni čelnici u Kijevu.
Razmjena prijateljskih riječi između Trumpa i Putina vjerojatno će izazvati daljnju zabrinutost u Kijevu i europskim prijestolnicama, koji su već uznemireni znakovima da nova američka administracija pokazuje bliskost Moskvi dok istovremeno vrši pritisak na Ukrajinu.
Izjave su uslijedile nakon što je Steve Witkoff, Trumpov blizak saveznik i specijalni izaslanik za Bliski istok, održao razgovore s Putinom u četvrtak navečer o američkom prijedlogu za neposredni 30-dnevni prekid vatre u ratu na Ukrajini.
Kijev je već prihvatio prijedlog, dok je Putin u četvrtak iznio niz širokih uvjeta koji moraju biti ispunjeni prije nego što Rusija pristane na primirje, uključujući uvjet da Ukrajina ne smije ponovo naoružavati niti mobilizirati svoje trupe tokom 30-dnevnog primirja.
Međutim, u objavi na Truth Socialu u petak, Trump je rekao da postoji „vrlo velika šansa“ da rat između Rusije i Ukrajine „konačno dođe do kraja“.
Trump je također rekao da je apelirao na Putina da spasi živote „tisuća ukrajinskih vojnika“ koji su navodno opkoljeni od strane ruske vojske. Putin je prvi put iznio ovu tvrdnju ranije u sedmici kada je rekao da su ukrajinske trupe bile opkoljene tijekom povlačenja iz ruske regije Kursk, i da su imale izbor „predati se ili umrijeti“.
Trump je ponovio Putinovu tvrdnju, napisavši da je tisuće vojnika bilo „potpuno opkoljeno“ tijekom povlačenja. Napisao je: „Snažno sam zatražio od predsjednika Putina da im život bude spašen. Ovo bi bila strašna masakra, jedna kakvu nismo vidjeli od Drugog svjetskog rata. Bog ih blagoslovio sve.“
Putin je rekao svom vijeću za sigurnost da je čuo Trumpov apel, te da će životi ukrajinskih vojnika biti spašeni ako se predaju. Ukrajinska vojska i neovisni analitičari međutim, opovrgavaju tvrdnje o opkoljenju trupa.
Ukrajinsko generalštab je u izjavi objavljenoj na njihovim medijskim kanalima napisao: „Izvještaji o navodnom 'opkoljenju' ukrajinskih jedinica od strane neprijatelja u Kurskoj regiji su lažni i izmišljen od strane Rusa za političku manipulaciju i vršenje pritiska na Ukrajinu i njezine partnere. Ne postoji prijetnja opkoljenju naših jedinica.“
Ukrajinski sigurnosni izvori, neovisni vojni analitičari pa čak i pro-ruski Telegram kanali opovrgavaju tvrdnje o opkoljenju koje iznose Putin i Trump.
Vojnici koji se bore u toj regiji kažu da je već dvije sedmice u toku planirano povlačenje, i dok su mnogi vojnici prošli opasan i izazovan put za povlačenje, ne vjeruju da postoji masovno opkoljenje trupa. „Nakon sedam mjeseci, jednostavno smo se povukli. Nije bilo opkoljenja,“ rekao je jedan visoki sigurnosni dužnosnik za Guardian u četvrtak.
Michael Kofman, vojni analitičar Carnegie Endowmenta, opisao je tvrdnje o masovnom opkoljenju kao „fikciju“.
Neki utjecajni ruski pro-ratni vojni blogeri posljednjih su dana dovodili u sumnju tvrdnje o opkoljenju od strane ruskih dužnosnika, rekavši da nijedan znak takve akcije nije bio vidljiv.
Ranije u petak, glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov rekao je da je Putin poslao Trumpu poruku preko Witkoffa u vezi s njegovim prijedlogom za prekid vatre, dodajući da postoje osnove za „oprezni optimizam“ da bi se mogao postići dogovor.
Peskovljeva izjava bila je odjeknuta od strane američkog državnog tajnika, Marco Rubia, koji je rekao da postoje „razlozi za oprezni optimizam“.
„Proučit ćemo rusku poziciju pažljivije i predsjednik će zatim odrediti koji su sljedeći koraci. Dovoljno je reći da mislim da postoji razlog za oprezni optimizam,“ rekao je Rubio. „Očito, vidjet ćemo što Rusija i drugi žele učiniti. Nije to samo Rusija, očito, to mora biti prihvatljivo Ukrajini.“
Unatoč očiglednom optimizmu iz Bijele kuće, izvještaji američkih obavještajnih službi navodno procjenjuju da Putin ostaje posvećen postizanju „svojeg maksimalističkog cilja dominiranja Ukrajinom“.
Washington Post je izvijestio u petak citirajući obavještajni izvještaj koji je cirkulirao među Trumpovim političkim savjetnicima 6. marta, u kojem je navedeno da Putin ostaje odlučan u održavanju kontrole nad Kijevom.
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenskij ponovio je u petak da ruski pokušaji postavljanja uvjeta za 30-dnevni prekid vatre samo „komplikuju i produžuju proces“.
„Rusija je jedina strana koja želi da rat nastavi i da diplomacija propadne,“ rekao je Zelenskij na X-u nakon poziva s državnim sekretarom Svete Stolice, kardinalom Pietrom Parolinom. „Putin neće završiti rat sam. Ali snaga Amerike je dovoljna da to postigne.“
Zelenskij je naglasio ukrajinsku predanost održavanju primirja, opisavši ga kao priliku za uspostavljanje trajnog mira. „Tokom razdoblja tišine mogli bismo pripremiti pouzdan plan mira, staviti ga na stol, raspraviti detalje i provesti ga. Spremni smo,“ rekao je ukrajinski predsjednik.
