Kina nastavlja krupnim koracima napredovati u svom ambicioznom svemirskom programu. I dok se Sjedinjene Američke Države još suočavaju s odgodama misije Artemis, kineske vlasti planiraju da njihovi astronauti slete na Mjesec prije 2030. godine – i sada su još bliže tom cilju.
U provinciji Hebei kineski stručnjaci uspješno su testirali svemirski lender pod nazivom Lanyue, koji bi u budućnosti trebao prevoziti astronaute iz lunarne orbite na površinu Mjeseca i nazad. Površina na koju je letjelica sletjela tokom testa bila je posebno pripremljena da imitira stvarno tlo Mjeseca, uključujući stijene, kratere i refleksivnost.
Prema navodima Kineske svemirske agencije (CMSA), riječ je o prvom uspješnom testiranju letjelice namijenjene transportu ljudi na drugo svemirsko tijelo, provedenom unutar Kine.
Test je uključivao niz scenarija koji oponašaju realne izazove s kojima bi se astronauti mogli susresti prilikom slijetanja i uzlijetanja s Mjeseca. Lanyue je uspješno izvršio manevre uz pomoć svojih motora, koji su simulirali silazak na lunarnu površinu, ali i naknadni povratak u orbitu.
Lender je konstruisan tako da može prevoziti dvije osobe, zajedno s lunarnim roverom i naučnim instrumentima. Inženjeri su, prema riječima Huanga Zhena iz Kineske korporacije za zrakoplovnu znanost i tehnologiju (CASC), najveći fokus stavili na sigurnost.
''Lanyue posjeduje više motora koji su postavljeni u redundantnoj konfiguraciji, što znači da u slučaju kvara jednog motora, preostali motori mogu preuzeti funkciju i sigurno vratiti astronaute u orbitu,'' objasnio je Huang.
Dodao je i da je letjelica posebno konstruisana tako da omogući “nježno slijetanje” na površinu Mjeseca. Konstrukcija mora biti izuzetno lagana, ali dovoljno čvrsta da podnese sve izazove lunarnog okruženja.
''Iskoristili smo svaku moguću metodu da smanjimo težinu. Ovo je najkompleksniji i najsofisticiraniji dizajn s minimalnom masom pri lansiranju, rekao je Huang za kinesku državnu televiziju.''
Kina je time još jednom pokazala da želi postati globalni lider u istraživanju svemira, a ako ovakav napredak potraje, prvi naredni otisci na Mjesecu mogli bi pripadati upravo kineskim astronautima.