Masivni podzemni detektor u Kini, čiji je cilj da pomogne u razotkrivanju misterije takozvanih „sablasnih čestica“ iz svemira, objavio je svoje prve značajne rezultate.
Podzemna opservatorija za neutrine Jiangmen Underground Neutrino Observatory (JUNO) počela je sa prikupljanjem podataka u augustu, a cilj projekta je da bolje objasni prirodu neutrina, sićušnih čestica koje potiču još iz vremena Velikog praska i neprestano prolaze kroz materiju, uključujući i ljudsko tijelo.
Iako su neutrine gotovo bez mase i izuzetno teške za detekciju, naučnici širom svijeta pokušavaju da ih prouče kako bi razumjeli osnovne zakone svemira.
Šta je detektor otkrio?
Tim naučnika koji radi na projektu JUNO predstavio je prve rezultate nakon dva mjeseca rada. Oni uključuju najpreciznija dosadašnja mjerenja načina na koji se neutrini mijenjaju između tri različita „ukusa“ tokom kretanja kroz svemir.
„Ovo me zaista čini nestrpljivom da vidim još uzbudljivije rezultate u budućnosti“, izjavila je fizičarka Kate Scholberg sa Univerziteta Duke.
Kako funkcioniše JUNO?
Detektor se nalazi oko 700 metara ispod zemlje i posmatra antineutrine koji nastaju u sudarima čestica u dvije obližnje nuklearne elektrane. Kada ovi antineutrini stupaju u interakciju s materijom unutar detektora, proizvode bljesak svjetlosti koji naučnici analiziraju.
Misterija neutrina i dalje traje
Jedno od ključnih pitanja nauke je koliku masu imaju tri vrste neutrina. Prema sadašnjim teorijama, dva tipa imaju sličnu masu, dok treći odstupa, ali još nije poznato koji je teži.
Prvi rezultati još nisu dali konačan odgovor, ali potvrđuju da će JUNO moći da detektuje i vrlo suptilne razlike između njih.
Globalna naučna trka
Slični projekti u Japanu i Sjedinjenim Američkim Državama trebalo bi da počnu sa radom u narednoj deceniji, a njihovi rezultati će služiti za poređenje i provjeru nalaza kineskog detektora.
Istraživanje je objavljeno u naučnom časopisu Nature.