Kina je uvela privremenu zabranu izvoza helijuma, koja odmah stupa na snagu, kako bi zaštitila vlastite zalihe ovog strateški važnog gasa zbog obnovljenih sukoba na Bliskom istoku i rizika od novih poremećaja u snabdijevanju.
Zabrana je donesena u skladu sa kineskim Zakonom o spoljnoj trgovini, a eventualne promjene izvoznog režima biće naknadno objavljene.
Helijum ima ključnu ulogu u proizvodnji poluprovodnika, gdje se koristi za hlađenje opreme tokom proizvodnog procesa. Zbog toga je od velikog značaja za industriju čipova i razvoj vještačke inteligencije.
Odluka Pekinga dolazi nakon što su raniji sukobi između Sjedinjenih Američkih Država, Izraela i Irana izazvali nestašice helijuma na svjetskom tržištu i poremetili poslovanje brojnih kompanija, uključujući kineske proizvođače čipova.
Kina posljednjih godina ubrzano razvija vlastitu industriju poluprovodnika kako bi smanjila zavisnost od uvoza naprednih čipova, posebno nakon američkih ograničenja izvoza visokotehnološke opreme i čipova namijenjenih kineskom tržištu.
Zbog toga Peking nastoji osigurati stabilno snabdijevanje ključnim sirovinama za domaću proizvodnju.
Privremena zabrana izvoza helijuma najnoviji je primjer kineskih mjera usmjerenih na očuvanje domaćih rezervi strateških sirovina.
Kina je i ranije uvodila ograničenja izvoza određenih proizvoda, uključujući gorivo, đubriva i sumpornu kiselinu, kako bi spriječila moguće nestašice na domaćem tržištu.
Iako Kina nije među najvećim svjetskim izvoznicima helijuma i veliki dio svojih potreba podmiruje uvozom, analitičari upozoravaju da bi ova odluka mogla dodatno povećati pritisak na već napeto globalno tržište ovog gasa.
Helijum se, osim u proizvodnji čipova, koristi i u medicinskoj opremi, svemirskoj industriji i naučnim istraživanjima.