U jeku direktne vojne konfrontacije između Sjedinjenih Američkih Država i Irana, dva teretna broda iranske kompanije IRISL, koja se nalazi pod oštrim sankcijama Zapada, isplovila su iz kineske luke Gaolan noseći teret namijenjen iranskom balističkom programu. Prema pisanju Washington Posta, sumnja se da brodovi prevoze natrij-perhlorat, ključnu hemikaliju za proizvodnju čvrstog raketnog goriva.
Brodovi pod nazivima "Shabdis" i "Barzin" dio su flote državne kompanije Islamic Republic of Iran Shipping Lines, koja je pod sankcijama SAD-a, Velike Britanije i Evropske unije zbog transporta materijala za vojne svrhe. Ovi brodovi su nedavno primijećeni u luci Gaolan, poznatoj po preradi velikih količina industrijskih hemikalija neophodnih za raketne pogonske smjese.
Analitičari upozoravaju da je Kina imala brojne administrativne i carinske mehanizme da zaustavi ili barem uspori isplovljavanje ovih brodova, ali je svjesno odlučila da to ne učini. Isaac Kardon, viši saradnik u Carnegie Endowment for International Peace, ističe da je ovakav potez Pekinga izuzetno značajan s obzirom na trenutnu eskalaciju sukoba u regiji.
Podaci o praćenju plovidbe pokazuju da se brodovi trenutno nalaze u Južnom kineskom moru. "Barzin" plovi ka iranskoj luci Bandar Abbas, dok se dolazak broda "Shabdis" u luku Chabahar očekuje oko 16. marta. Obje destinacije smještene su u blizini strateški važnog Hormuškog moreuza i u njima se nalaze ključne iranske pomorske baze.
Podsjećamo, prošlogodišnje američke sankcije bile su usmjerene upravo na sprečavanje transfera natrij-perhlorata iz Kine u Iran, jer se ta materija koristi za proizvodnju amonij-perhlorata, jedne od osnovnih komponenti raketnog goriva bez kojeg iranski balistički program ne bi mogao funkcionisati.