Kina je 14. decembra lansirala eksperimentalni svemirski avion za višekratnu upotrebu u nisku Zemljinu orbitu, što je treće putovanje svemirskog broda u svemir. Kina šuti o namjeni svemirskog aviona, međutim, četiri dana nakon misije, astronom amater i satelitski tragač Scott Tilley primijetio je da iza letjelice prate šest "misterioznih krilaca", od kojih nekoliko izgleda emituje signale.
"Test svemirska letjelica će raditi u orbiti neko vrijeme, a zatim će se vratiti na planirano mjesto slijetanja u Kini", objavila je kineska državna medijska kuća Xinhua. "Tokom ovog perioda, verifikacija tehnologije za višekratnu upotrebu i eksperimenti svemirske nauke biće sprovedeni kako je planirano kako bi se pružila tehnička podrška za mirno korištenje svemira."
Objekti, koje prati nekoliko organizacija, emituju različite vrste podataka.
"Emisija OBJEKTA A ili obližnja emisija podsjeća na ranije emisije 'krilaca' kineskog svemirskog aviona u smislu da je signal moduliran ograničenom količinom podataka", rekao je Tilley za Space.com, dodajući da objekti označeni D i E izgledaju kao da su emitira signale čuvara mjesta, ne šalje korisne podatke, piše Science.com.
Analizirajući podatke sa objekta A, radio-amaterski operater Daniel Estévez otkrio je male varijacije u prijenosu, ali ne mnogo više.
"Jedna stvar je jasna", napisao je na svojoj web stranici. "Signal nema mnogo podataka u sebi, jer većina bitova pokazuje isti obrazac koji se ponavlja."
Ostaje nejasna svrha dodatnih satelita ili šta Kina testira.