Još od prvih ljudskih koraka u svemir, mnogi su prihvatili kao činjenicu da je Kineski zid najveća ljudska tvorevina vidljiva iz svemira, iako se to kasnije pokazalo kao mit. Možda je nekad i bio, ali najnovija saznanja NASA-e jasno pokazuju da to više nije tačno. Još jedan mit je razbijen jednostavnim pogledom iz svemira.
I što je najzanimljivije, ali i najljepše, novi ‘šampion’ nije nikakva građevina posvećena veličini države, vladaru, religiji ili megalomanski izraz moći i bogatstva. Nije ni vojno postrojenje, niti ikakav izraz agresije.
Najveći proizvod ljudskog rada vidljiv iz svemira je nešto naizgled sasvim obično: kompleks poljoprivrednih staklenika u provinciji Almeriji na jugoistoku Španije, nedaleko od Granade.
Smješteni pored gradića El Ijida, ovi staklenici zauzimaju nevjerovatnih više od 400 kvadratnih kilometara. Za usporedbu, to je površina otprilike sedam puta veća od Manhattana. Toliko su veliki da ih već nazivaju ‘staklenicima Evrope’. Klima u tom dijelu zemlje je izrazito suha, jedna od najsuših u cijeloj Evropi. No, zahvaljujući podzemnim vodama i obilju sunca, pretvoreni su u najvažniji staklenički kompleks za poljoprivrednu proizvodnju u Evropi.
Procjenjuje se da se u staklenicima u Almeriji godišnje proizvede između 2,5 i 3,5 miliona tona voća i povrća. To je dovoljno da ova regija bude najvažniji izvor vansezonske proizvodnje rajčica, paprika, krastavaca i lubenica na cijelom kontinentu. Iz svemira, staklenici izgledaju kao ogromna bijela fleka na surovom krajoliku južne Španije, gdje su se poljoprivrednici oduvijek borili sa teškim uslovima u kojima je jedino proizvodnja grožđa i vina uspijevala.
Kako je razvoj poljoprivrede kroz cijelu ljudsku istoriju bio glavni pokretač napretka, tako je to i danas. Staklenici u Almeriji samo su jedan od primjera i način osiguravanja dovoljne količine hrane za nezaustavljivo rastući broj stanovnika Zemlje.
Osim toga, ovakva velika proizvodnja značajno utiče na cijenu poljoprivrednih proizvoda, držeći ih pristupačnim većini stanovništva. U vremenu klimatskih promjena koje donose glad u mnoge dijelove svijeta, ovakva proizvodnja može biti dragocjena za budućnost, bez obzira koliko vam se (ne)svidjelo jesti voće i povrće van uobičajenih sezona.
Istina je da Almerija nije bez kontroverzi, jer je ovaj staklenički kompleks vjerovatno najveća površina prekrivena plastikom na svijetu. No, za sada se računaju samo koristi.