Kina se ubrzano priprema za energetski prelazak na obnovljive izvore energije, a ključni projekat nalazi se u provinciji Qinghai, na Tibetanskoj visoravni, na više od 3000 metara nadmorske visine. Ova strateški smještena regija postaje centar razvoja solarne energije, vjetroturbina i hidroelektrana, čineći je ključnim dijelom kineskih napora da smanji emisiju stakleničkih plinova.
Qinghai, površinom veći od Francuske, idealno je područje za projekte na velikim nadmorskim visinama. Na toj visini atmosfera je rjeđa, pa sunčeva energija postaje snažnija. Hladniji zrak dodatno povećava efikasnost solarnih panela. Provincija već koristi ove prirodne prednosti kako bi povećala proizvodnju električne energije iz obnovljivih izvora, piše The New York Times.
Jedan od najvažnijih projekata u Qinghaiju je Talatan Solar Park, najveća solarna farma na svijetu, koja se prostire na 420 kvadratnih kilometara i ima kapacitet od 16.930 megavata, dovoljno da napaja grad veličine Chicaga. U naredne tri godine planira se proširenje farme, koje će pokriti površinu deset puta veću od Manhattana.
Pored solarnih farmi, u Qinghaiju se razvijaju i vjetroturbine na planinskim grebenima, dok hidroelektrane koriste brze rijeke koje teku niz strme padine. Struja proizvedena iz obnovljivih izvora u ovoj provinciji 40 posto je jeftinija od one iz ugljena, što je privuklo industrije s velikom potrošnjom energije, uključujući i proizvodnju polikristalnog silikona, ključnog materijala za solarne panele.
Provincija planira i širenje podatkovnih centara, koji zbog hladnije klime troše do 40 posto manje energije od onih u nižim područjima. Ovi centri su ključni za razvoj kineskih AI tehnologija.
Kako bi potaknule ulaganja, kineske vlasti u Qinghaiju nude besplatno zemljište za projekte solarnih farmi, što je ubrzalo razvoj infrastrukture i primjenu novih tehnologija. Prvi solarni paneli postavljeni su još 2012. godine, a s razvojem Talatan Solar Parka površina za instalaciju panela znatno je proširena.
Solarne farme u ovom području koriste prostor efikasno i s minimalnim uticajem na lokalne zajednice, koje se uglavnom bave stočarstvom. Paneli su sada postavljeni na većim visinama, što omogućava slobodno kretanje stoke ispod njih.
Za razliku od nekih velikih infrastrukturnih projekata u Kini, poput hidroelektrane Tri klanca, koji su uzrokovali masovna preseljenja, projekti na Tibetanskoj visoravni imaju minimalan utjecaj na stanovništvo i ekološki su prihvatljiviji.
Kina, iako i dalje koristi velike količine ugljena, postavila je ambiciozne ciljeve za ubrzanje energetske tranzicije. Predsjednik Xi Jinping obećao je šest puta veći udio obnovljivih izvora energije u narednim godinama, pri čemu Qinghai ima ključnu ulogu u ostvarenju tog cilja.
Do 2030. godine, Kina planira drastično smanjenje emisije stakleničkih plinova, a projekti “iznad oblaka” mogli bi postati simbol nove zelene revolucije.