Ambiciozni, ali neuspješni pokušaj indijskih vlasti da se vještačkim izazivanjem kiše bore protiv opasnog zagađenja zraka u New Delhiju nije uspio. Eksperiment, proveden u saradnji sa Indijskim institutom za tehnologiju Kanpur 28. oktobra, nije izazvao padavine, što je navelo istraživače da preispitaju smisao cijele akcije.
Dva aviona su letjela iznad nekoliko područja Delhija i ispuštala rakete koje sadrže čestice srebro-jodida i natrijum-hlorida u atmosferu, s ciljem katalizovanja kondenzacije i proizvodnje kiše. Vlada New Delhija i IIT Kanpur tvrde da je došlo do blagog smanjenja zagađenja, ali naučnici smatraju da poboljšanje nije posljedica intervencije.
„Izgleda da se nebo razvedrilo, ali to je zato što su se vremenski uslovi promijenili. To nema nikakve veze sa naporima za sijanje“, rekao je Shahzad Gani, naučnik za aerosole na IIT Delhi.
Svake zime New Delhi i okolna područja suočavaju se sa opasno visokim nivoima sitnih čestica u zraku, koje proizvode industrija, vozila i spaljivanje žetvenih ostataka u susjednim državama. Nivoi zagađenja mogu biti i do 20 puta veći od preporučenih granica Svjetske zdravstvene organizacije (WHO).
Sijanje oblaka je tehnika poznata od sredine 20. stoljeća, ali pouzdan dokaz da može izazvati padavine po zahtjevu ne postoji. Atmosferski uslovi tokom eksperimenta nisu bili pogodni, zrak je bio suh i stabilan, što sprečava kondenzaciju oblaka.
Naučnici upozoravaju da sijanje oblaka neće dugoročno riješiti problem zagađenja u Delhiju. Čak i kada prirodno pada kiša, nivoi zagađenja smanjuju se samo jedan ili dva dana. „Dok se izvori zagađenja ne kontrolišu, nivo zagađivača se neće smanjiti“, naglasio je Gani.