Ključni sistem atlantskih struja mogao bi kolabirati znatno vjerovatnije nego što se dosad mislilo, pokazalo je novo istraživanje koje je utvrdilo da su najrealističniji upravo oni klimatski modeli koji predviđaju najveće usporavanje. Naučnici su ovo otkriće nazvali „vrlo zabrinjavajućim“ jer bi kolaps imao katastrofalne posljedice za Evropu, Afriku i Ameriku.
Atlantska meridionalna prevrtajuća cirkulacija (AMOC) ključni je dio globalnog klimatskog sistema, a već je poznato da je zbog klimatske krize na najslabijem nivou u posljednjih 1600 godina. Naučnici su još 2021. uočili znakove upozorenja koji upućuju na prelomnu tačku te znaju da je AMOC u Zemljinoj prošlosti već doživio kolaps.
Pouzdani modeli
Klimatski naučnici koriste desetke različitih računarskih modela za procjenu buduće klime. Međutim, za složeni sistem AMOC-a oni daju vrlo različite rezultate, od onih koji ne predviđaju daljnje usporavanje do 2100. godine, do onih koji sugeriraju ogromno usporavanje od oko 65 posto, čak i ako se emisije ugljika postepeno smanje na neto nulu.
Nova studija kombinovala je stvarna oceanska posmatranja s modelima kako bi se utvrdilo koji su najpouzdaniji, što je uveliko smanjilo raspon nesigurnosti. Rezultati upućuju na procijenjeno usporavanje od 42 do 58 posto do 2100. godine, što je nivo koji će gotovo sigurno dovesti do kolapsa.
AMOC je ključan dio globalnog klimatskog sistema koji donosi suncem zagrijanu tropsku vodu u Evropu i na Arktik, gdje se ona hladi i tone, stvarajući duboku povratnu struju.
Posljedice za kontinente
Njegov kolaps pomjerio bi pojas tropskih kiša o kojem ovise milioni ljudi za uzgoj hrane, gurnuo zapadnu Evropu u ekstremno hladne zime i ljetne suše te podigao ionako rastući nivo mora oko Atlantika za 50 do 100 centimetara.
Dr. Valentin Portmann iz istraživačkog centra Inria u Bordeauxu, koji je vodio novo istraživanje, izjavio je: „Otkrili smo da će AMOC slabiti više nego što se očekivalo u poređenju s prosjekom svih klimatskih modela. To znači da je AMOC bliže prelomnoj tački.“
Profesor Stefan Rahmstorf s Potsdamskog instituta za istraživanje utjecaja klime u Njemačkoj nazvao je rezultat „važnim i vrlo zabrinjavajućim“. „Pokazuje da su ‘pesimistični’ modeli, koji predviđaju snažno slabljenje AMOC-a do 2100. godine, nažalost realistični jer se bolje podudaraju s podacima dobijenim posmatranjem“, rekao je.
„Sada sam sve zabrinutiji da bismo mogli prijeći prelomnu tačku gašenja AMOC-a, nakon koje ono postaje neizbježno, i to već sredinom ovog stoljeća, što je prilično blizu“, dodao je Rahmstorf, koji AMOC proučava 35 godina.
Rekao je da se kolaps mora izbjeći „po svaku cijenu“. „To sam tvrdio i kad smo mislili da je šansa za gašenje AMOC-a možda 5 posto, i tada smo govorili da je rizik previsok s obzirom na ogromne posljedice.“
Zašto AMOC usporava?
Sada se čini da je vjerovatnoća veća od 50 posto. Najdramatičnije klimatske promjene koje smo vidjeli u zadnjih 100.000 godina Zemljine historije dogodile su se upravo kada je AMOC prešao u drugačije stanje.
AMOC usporava jer temperature zraka zbog globalnog zagrijavanja brzo rastu na Arktiku. To znači da se ocean tamo sporije hladi. Toplija voda je manje gusta i zbog toga sporije tone u dubine. Ovo usporavanje omogućava nakupljanje više padavina u slanim površinskim vodama, što ih također čini manje gustim i dodatno usporava tonjenje, stvarajući povratnu spregu koja slabi AMOC.
Sistem AMOC-a vrlo je složen i podložan nasumičnim prirodnim varijacijama, što otežava precizna predviđanja. Ipak, naučnici sada očekuju značajno slabljenje, a to samo po sebi može imati ozbiljne posljedice u narednim decenijama.
Nova studija smanjila je nesigurnost
Novo istraživanje, objavljeno u časopisu Science Advances, ispitalo je četiri različita načina korištenja stvarnih opažanja za procjenu modela. Utvrđeno je da metoda nazvana grebenasta regresija, koja se dosad malo koristila u klimatologiji, daje najbolje rezultate.
AMOC je teško modelirati jer ovisi o suptilnim razlikama u gustoći vode uzrokovanim promjenama slanosti širom Atlantika. Smanjenje nesigurnosti u novoj analizi proizlazi iz identificiranja modela koji bolje odražavaju površinsku slanost u južnom Atlantiku, za što su naučnici već znali da je važno. To čini rad „vrlo vjerodostojnim“, rekao je Rahmstorf.
Rahmstorf je dodao kako bi usporavanje AMOC-a do 2100. godine moglo biti čak i veće od nove, pesimistične procjene. Razlog je to što računalni modeli ne uključuju otopljenu vodu s grenlandskog ledenog pokrova, koja također razrjeđuje oceanske vode. „To je dodatni faktor koji znači da je stvarnost vjerovatno još gora“, zaključio je.