Glavni argument u korist žena najčešće je činjenica da se suočavaju s fizičkim izazovima poput menstrualnih grčeva i porođajnih bolova, zbog čega se smatra da su otpornije. Ovu raširenu tvrdnju odlučila je provjeriti ekipa kultne emisije MythBusters.
Test s ledenom vodom
Tim je proveo eksperiment s dobrovoljcima oba spola. Zadatak je bio jednostavan, ali neugodan – držati ruku uronjenu u posudu s ledenom vodom što je duže moguće, uz gornju granicu od tri minute. Nakon isteka tog vremena, učesnicima je rečeno da izvade ruku.
Iako su neki muškarci izdržali do samog kraja, dok su pojedine žene odustale ranije, prosječni rezultati pokazali su da su žene u ovom testu ipak pokazale veću izdržljivost.
Utjecaj porođaja na otpornost
Istraživači su otišli korak dalje kako bi provjerili pretpostavku da žene koje su se porađale imaju viši prag bola. Analiza podataka žena koje su rađale bez upotrebe analgetika pokazala je da ova grupa zaista ima znatno veću toleranciju na bol.
Međutim, zanimljiv preokret uočen je kod žena koje nisu rađale. One su u eksperimentu ostvarile nešto slabije rezultate od muškaraca. To sugerira da iskustvo ekstremnog bola, poput prirodnog porođaja, može trajno povećati opću toleranciju na bol.
Opasna strana predrasuda
Iako ovakve rasprave često djeluju kao bezazlena internet-zabava, uvjerenja o različitoj toleranciji na bol mogu imati ozbiljne posljedice u stvarnom svijetu. Na primjer, vjerovanje da žene „prirodno“ bolje podnose bol može dovesti do toga da se njihove zdravstvene tegobe u medicinskom sistemu ne shvataju jednako ozbiljno kao kod muškaraca.
Ovaj problem posebno pogađa žene iz manjinskih grupa, koje se često suočavaju s netačnim i štetnim stereotipima da mogu podnijeti znatno više bola, zbog čega se njihove tegobe rjeđe uzimaju u obzir.
Također, eksperiment nije obuhvatio osobe koje žive s hroničnim bolom. Takvo stanje s vremenom može znatno promijeniti percepciju, bol koji bi zdrava osoba ocijenila sedmicom, neko ko godinama trpi bolove može doživjeti kao jedinicu. Sve to pokazuje da je bol mnogo složenija pojava nego što se na prvi pogled čini i da je doživljaj bola izrazito individualan.