Prije samo godinu dana ime Gregoryja Bovina bilo je nepoznato većini Amerikanaca. Danas je on zaštitno lice pooštrene imigracijske politike Trumpove administracije. Sve što je vezano za njega – od taktike koju primjenjuje kao glavni zapovjednik Granične patrole do izbora odjeće – našlo se na meti kritika u kontroverzi koja ne jenjava, piše CNN.
Bovino, prepoznatljiv po kratkoj frizuri i maslinastozelenoj uniformi, viđen je na ulicama brojnih američkih gradova kako predvodi patrole, koristi suzavac i ulazi u verbalne sukobe s kritičarima. Često je jedan od rijetkih saveznih službenika koji ne nosi masku. Na društvenim mrežama objavljuje fotografije i videozapise koji slave odlučnost agenata Granične patrole u izvršavanju zadataka. Njegova prisutnost pred kamerama sve je češća, trenutno u Minneapolisu.
Kontroverzna pucnjava u Minneapolisu
U subotu je Bovino u Minneapolisu satima davao izjave nakon što je pripadnik Granične patrole ustrijelio i ubio muškarca. Novinarima je rekao da su službenici djelovali onako kako su obučeni kada su se suočili s naoružanim osumnjičenikom koji je, prema njegovim riječima, "htio masakrirati službenike".
Kritičari su odmah osudili tu izjavu, tvrdeći da videozapisi pucnjave ne pokazuju da je muškarac pokušavao ikoga povrijediti. Ipak, Bovino je u nedjelju ponovo stao u odbranu svojih službenika.
"Zahvaljujući visokom nivou obuke, spriječena je pucnjava na službenike, a naši policajci su ga uspjeli onesposobiti prije nego što je mogao djelovati", rekao je Bovino za CNN-ovu emisiju State of the Union.
Na pitanje o dokazima, odgovorio je da će više informacija biti poznato nakon istrage i ustvrdio da je muškarac pokušavao ometati službenike. „Šteta je što su morale biti posljedice jer se on umiješao u mjesto zločina. Ne mogu to dovoljno naglasiti. On je sam odlučio otići tamo“, dodao je.
Izjava je izazvala oštru reakciju demokratskog senatora Chrisa Murphyja: „Svi su vidjeli taj video, a on javnosti govori da je mladić mahao oružjem, ometao službenike, sudjelovao u neredima i počinio napad. Svi mogu vidjeti da to nije istina. Trebalo bi užasnuti javnost što Trumpova administracija tako lako laže pred očima svih.“
Bovinova taktika i javni imidž
U brojnim objavama i intervjuima, Bovino često opisuje taktiku svojih službenika izrazom „turn and burn“ („okreni i spali“), kako prenosi suradnica CNN-a Lulu Garcia-Navarro. „Jako su brzi, agresivni, razbijaju prozore, ulaze i hvataju ljude. Kaže da je to kako bi zaštitili agente i spriječili eskalaciju protesta.“
Pobornici stroge politike masovnih deportacija vide Bovinoa kao heroja. No, njegov pristup izaziva žestoke kritike lokalnih vlasti i prosvjednika u gradovima na koje njegov tim cilja. Zvaničnici više gradova opisali su njegove taktike kao zastrašujuće i autoritarne, tvrdeći da ih Trump koristi kao pritisak na zajednice predvođene demokratima.
Guverner Illinoisa JB Pritzker u oktobru je rekao za CNN: „Oni žele kaos na terenu. Žele stvoriti ratnu zonu da mogu poslati više trupa.“
Grube taktike, poput imigracijskih racija na parkiralištima i razbijanja prozora automobila, izazvale su zabrinutost čak i unutar Trumpove administracije, iako su pohvaljene od visokih dužnosnika Ministarstva domovinske sigurnosti.
Bovino je branio svoje službenike: „Ljudi su slobodni kritizirati iz svojih fotelja. Kada bi bili na mjestu službenika, možda bi razmislili prije kritike. Naši službenici djeluju zakonito, etično i moralno u svim akcijama provođenja zakona.“
Senator Murphy je u nedjelju izjavio da pucnjava u Minneapolisu treba potaknuti zakonodavce na reforme unutar Ministarstva domovinske sigurnosti. „Ljudi koji su ubijeni samo zbog ostvarivanja svojih prava Prvog amandmana bit će redovna pojava u ovoj zemlji. To je distopijski i ne smijemo to dopustiti. Trebalo bi ujediniti republikance i demokrate u Kongresu.“
Operacije širom SAD-a i 30-godišnja karijera
Bovinova prisutnost u raznim gradovima posljednjih mjeseci postala je neslužbeni pokazatelj intenziteta provođenja imigracijskih zakona. Često je viđen u Minneapolisu, gdje vodi svoj „Zeleni tim“ tisućama milja daleko od američko-meksičke granice, gdje je ranije bio stacioniran.
Na društvenoj mreži X napisao je: „#ZeleniTim patrolira Minneapolisom kroz hladnoću, kroz snijeg, i hapsi ilegalne strance dok misija ne bude izvršena. Ovdje smo i činimo grad sigurnim.“
Bovino je iz Sjeverne Karoline, a Graničnoj patroli se pridružio 1996. godine. Njegova 30-godišnja karijera obuhvata službu u Washingtonu, New Orleansu, Hondurasu i Africi. Godine 2020. imenovan je glavnim agentom patrole sektora El Centro u južnoj Kaliforniji.
Godine 2023. nakratko je smijenjen, što su republikanci u Zastupničkom domu opisali kao odmazdu nakon kritičkog svjedočenja o uvjetima na granici pod Bidenovom administracijom. Associated Press je izvijestio da su ulogu igrali i drugi faktori, uključujući njegovu aktivnost na društvenim mrežama i profilnu sliku s jurišnom puškom.
Bovino je privukao pažnju prošlog ljeta, kada je organizirao uhićenja više od 5.000 imigranata u Los Angelesu. Od tada vodi racije u Chicagu, Charlotteu, New Orleansu, a sada i u Minneapolisu.
Njegovo ponašanje tijekom operacije u Chicagu kritizirao je savezni sudac, zaključivši da opisi događaja nisu potkrijepljeni video dokazima. U jednom videu sudac je primijetio da Bovino „očito obara“ prosvjednike, no Bovino je to pod prisegom negirao.
Kaput koji izaziva pažnju
Bovinov imidž također privlači pažnju. Guverner Kalifornije Gavin Newsom komentarisao je: „Greg Bovino se obukao kao da je otišao na eBay i kupio uniformu SS-a. Privatna vojska, maskirani ljudi, ljudi nestaju bez ikakvog postupka.“
Bovino tvrdi da jaknu ima više od 25 godina i da ju je dobio od Granične patrole. „Kupio sam je kao mladi agent, oko 1999. godine,“ rekao je za News Nation, dodajući da je u njoj fotografiran i na jednoj ceremoniji tokom Bidenove administracije.
Bez obzira na kritike, Bovino će, čini se, i dalje biti prisutan na američkim ulicama. Njegovi videozapisi i objave na društvenim mrežama izazivaju pažnju javnosti, a on tvrdi da im je cilj povećati transparentnost: „Ovo nije vođeno agendom. Naši društveni mediji osmišljeni su da javnosti daju uvid u ono što se stvarno događa“, rekao je za CNN u oktobru.