Danas su rijetki oni koji nisu čuli za jedan od najpoznatijih high street brendova, a sve je manji broj i onih koji nisu barem jednom ušli u neki od Zarinih dućana. Upravo zahvaljujući Zari, ali i ostalim dućanima iz grupacije Inditex, Amancio Ortega danas leži na bogatstvu zahvaljujući kojem je dospio na listu najbogatijih ljudi na svijetu, no za razliku od ostalih milijardera, Ortega je ostao skroman, samozatajan bogataš koji nikada nije patio od statusnih simbola niti se isticao u medijima.
Za Amancija Ortegu kažu da je jedan od najzanimljivijih biznismena na svijetu koji je, još kao dječak, uvidio potrebe tržišta i već sa 16 godina, radeći u lokalnoj krojačnici, shvatio da ljudi žele uvijek nove proizvode, pa se upravo iz tog razloga njegovi dućani smatraju 'kućama instant mode', s brojnim dobrim, ali i vrlo lošim posljedicama, kako za modu, tako i za okoliš.
Osim što u svom portfoliju ima vlasništvo nad cijelom grupacijom Inditex, u koju spadaju dućani Zare, Massima Duttija, Bershke i ostalih, njegovo najveće bogatstvo leži u brojnim nekretninama koje ima širom svijeta, počevši od Londona, preko Chicaga i San Francisca, pa sve do New Yorka, a u vlasništvu ima i Torre Picasso, najviši neboder u Španiji, tačnije Madridu, koji je kupio za 536 miliona dolara, kao i The Epic Residences & Hotel u Miamiju.
Ipak, ono što je specifično za njega to je da je bez obzira na silno bogatstvo, koje je u februaru procijenjeno na 67,2 milijarde dolara, a zahvaljujući kojem je već godinama u samom vrhu najbogatijih ljudi svijeta te je jedne godine čak zasjeo na prvo mjesto, poprilično samozatajan i ne pati od statusnih simbola, a srce nacije kupio je kada je u jeku velike ekonomske krize Caritasu donirao 20 miliona eura, objašnjavajući kako mu je teško gledati sve više socijalnih slučajeva u svojoj zemlji.
Amancio Ortega rođen je 28. marta 1936. u Budsongu de Arbasu, malom selu na sjeveru španske regije Leon, na samom početku Građanskog rata u Španiji, kao najmlađe od četvero djece. Njegov otac bio je željeznički radnik i cijela je porodica živjela skromno. Zapravo, bili su iznimno siromašni, zbog čega su se još u njegovom najranijem djetinjstvu preselili u La Corunu, u kojoj je njegov otac dobio posao na željeznici.
Porodica Ortega živjela je u skromnoj kućici u naselju napravljenom upravo za radnike na željeznici, a njegova majka bila je domaćica. Ono čega se Amancio uvijek sjećao bile su njene molbe lokalnim dućanima da joj dopuste uzeti hranu na dug kako bi prehranila porodicu. Sve to itekako je utjecalo na njega, posebno kada je čuo da ju je vlasnik jednog dućana odbio, ali i uvrijedio, pa je s 14 godina napustio školu i počeo raditi. Njegov prvi posao bio je u dućanu Gala, koji je proizvodio majice, u kojem je naučio sve o ručnoj izradi odjeće.
U početku je dostavljao gotove proizvode drugim prodavačima, a ubrzo je postao i voditelj poslovnice. Slobodno vrijeme koristio je za to da u sestrinoj kući izradi prepravke popularnih haljina koje se nisu uspjele prodati u dućanima, radeći od njih novu i jeftiniju varijantu i potom ih prodajući drugim trgovinama.
Težak život i rad od najranije dobi bili su nešto na što je navikao, a slobodno vrijeme najradije je provodio vozeći se biciklom gradom. Neki tvrde kako mu je upravo tokom tih beskonačnih vožnji biciklom na pamet pala poslovna ideja - shvatio je da kako bi zaradio mora dati kupcu ono što želi. Već sa 16 krenuo je ostvarivati svoje zamisli i tražiti potencijalne klijente, a idealnim su se pokazale 50-e godine prošlog stoljeća u zajednicama španske Galicije. Budući da je to područje bilo izrazito siromašno, davalo mu je mogućnosti da zaposli mnoge žene koje su znale dobro šivati.
Ortega je počeo povezivati žene koje su izrađivale sve od donjeg rublja, preko dječije odjeće, do pidžama, a one nisu krile zadovoljstvo i oduševljenje svojim poslodavcem koji im je omogućio posao i odlične poslovne uvjete, ali i bio iznimno blizak sa svima. Godine 1963., nakon deset godina provedenih radeći s krojačicama, svoje je iskustvo pretočio u početak onoga što će uskoro postati njegovo poslovno carstvo i osnovao kompaniju Confecciones GOA, što su zapravo bili njegovi inicijali napisani unatrag, u koju je uložio tek 25 dolara.
Proučavajući i osluškujući potrebe tržišta, počeo je postavljati modne trendove, a u svemu su mu pomagali članovi porodice - brat Antonio bio je zadužen za marketing, sestra Josefa za finansije, dok je njegova prva supruga Rosalia Mera Goyenechea, s kojom se vjenčao 1966., bila ujedno njegova poslovna partnerica. Kada se pokazalo da je to što rade traženo, odlučili su se otvoriti prvi dućan koji su nazvali Zorba, po svom omiljenom filmu, no nakon saznanja da se jednako zove i lokalni dućan s prodajom alkoholnog pića, promijenili su mu ime u Zara, nakon čega je krenulo njihovo nevjerovatno širenje prvo po cijeloj Španiji, a s godinama i po cijelom svijetu.
Paralelno s pokretanjem biznisa donio je odluku - svoj će život držati podalje od posla, ali i interesa javnosti, a tako je i danas, kada troši milione dolara kako bi zaštitio sebe i svoje voljene. Upravo iz tog razloga nema puno informacija ni o njegovom privatnom životu. Poznato je da se vjenčao s Rosalijom Merom, no kao supružnici nikada se nisu zajedno pojavljivali u javnosti, a od medija su štitili i svoje dvoje djece - Sandru i Marcosa - i jedino o čemu se dopustili da se piše bilo je njihovo modno carstvo.
Kada je krenuo poslovni uspjeh, s Rosalijom je dogovorio da Confecciones GOA 1985. godine postane Inditex, u koji spadaju brendovi Zara, Pull&Bear, Massimo Dutti, Stradivarius, Oysho i Bershka. No nekako s poslovnim uspjehom došao je kraj njegovu braku s Rosalijom Merom. Par se razveo 1986., nakon što ona više nije mogla trpjeti njegovu vanbračnu aferu s Florom Perez Marcote, s kojom je imao aferu od 1983. godine.
Nakon razvoda nije žurio u drugi brak, no ipak je 2001. oženio svoju 18 godina mlađu odabranicu koju je upoznao na poslu jer je bila zaposlena u njegovoj kompaniji, a s brakom je dobila i poziciju u upravi. S Florom Perez dobio je i treću kćer, Martu, koja je zapravo njegova nasljednica u poslovnom carstvu i koja je, baš poput oca, prošla cijeli put do vrha, počevši kao prodavačica u jednom od dućana kako bi naučila sve o poslu. A osim posla, s ocem ima još jednu poveznicu, a to je njihova neopisiva ljubav prema konjima. Ortega je svojoj mezimici kupio brojne konje koji su smješteni na njihovom imanju u Galiciji.
Upravo će Marta nastaviti njegovim stopama, pružajući kupcima ono što žele i to na najbrži mogući način. Naime dobro je poznato to da Zara godišnje proizvede 12 hiljada novih dizajna, a čak dva puta sedmično puni police trgovina i jedino što je važno to je da roba što prije dođe do krajnjeg kupca, ali i da se itekako osluškuju njihove želje i potrebe, kao i stvaraju novi trendovi. Kako bi spriječili da svi uvijek izgledaju isto, Zara nikada ne reproducira svoje najprodavanije komade, već ih modificira i nudi varijacije.
Najvjerniji Inditexovi kupci dobro znaju i kada tačno dolaze nove kolekcije, odnosno kojim se danima isplati kupovati, a to su, kada je Zarina odjeća u pitanju, četvrtak i nedjelja, dok cipele stižu utorkom i petkom. Praćenje trendova, ali i cjenovno prihvatljivi proizvod u konačnici je rezultirao time da osim 'običnih ljudi' Inditexove kreacije nose najpoznatija imena današnjice - od kraljice Leticije, preko Kate Middleton, Michelle Obame, Olivije Palermo, Alexe Chung, pa sve do Katie Holmes, January Jones i mnogih drugih.
Unatoč svom bogatstvu, koje je stekao tokom decenija napornog rada, Ortega nikada nije imao svoj ured, ponajviše jer voli raditi s dizajnerima i cijelim svojim kreativnim timom u otvorenom prostoru kako bi svi imali jednako pravo učestvovati u raspravi i predlagati zanimljive ideje. Uvijek je dostupan svim zaposlenicima kompanije, a iako nikada nisu odlazili na modne revije i pratili šta rade drugi, odličnim se pokazalo to što slušaju kupce i njihove želje.
Posao mu je sve na svijetu i rijetko odlazi na godišnji odmor, a živi mirnim životom u stanu koji ima u La Coruni. Stanovnici grada viđaju ga svakog dana u istom kafiću na kafi, u samom centru La Corune, u kojem doručkuje jaja i krumpiriće. Resorti i egzotični otoci, omiljena destinacija drugih bogataša, njega niti najmanje ne zanimaju, a slobodno vrijeme najradije provodi u vili u kojoj uzgaja piliće i koze te uživa u druženju s unucima i povremeno plovi svojom luksuznom jahtom.
