Vozači često zaboravljaju da motori, posebno noviji turbo-benzinci manje zapremine, osim goriva troše i ulje, ponekad u znatnoj mjeri. Najveći problem nastaje kada se lampica za ulje upali tokom dužeg putovanja, a pri ruci nemate odgovarajuće ulje za dolijevanje.
U takvoj situaciji nastavak vožnje bez dolijevanja nikako nije preporučljiv jer može ostaviti ozbiljne posljedice po motor. Ipak, zaustavljanje na prvoj pumpi ne garantuje da ćete pronaći tačno propisano ulje (isti proizvođač, tip i gradacija).
Za svaki motor proizvođač propisuje tačan tip, gradaciju i nivo kvaliteta ulja. Taj podatak se nalazi u uputstvu vozila, a pedantniji servisi ga obilježavaju naljepnicom u motornom prostoru ili ga unose u servisnu knjižicu.
Danas se u automobilima najčešće koristi sintetičko ulje. Polusintetičko je mješavina mineralnog i sintetičkog, što mu omogućava da se kombinuje s oba.
U praksi je manja šteta kombinovati polusintetičko (npr. 10W-40) sa sintetičkim (npr. 5W-40), jer su im svojstva i viskoziteti sličniji, nego recimo mineralno 15W-40 sa polusintetičkim 10W-40.
Ako se pomiješaju ulja istog tipa (npr. oba sintetička), ali različite viskoznosti, posljedice obično nisu ozbiljne. Dobija se neka srednja viskoznost, što najčešće neće odmah oštetiti motor. U tom slučaju vožnja se može nastaviti do cilja, a zatim u servisu obaviti kompletna zamjena ulja i filtera. Ipak, najbolje je uvijek koristiti tačno propisanu gradaciju.
Pored tipa i gradacije, ulja imaju i oznaku nivoa kvaliteta (ACEA – Evropa, API – SAD). Ulja s istim oznakama mogu se miješati, ali treba pratiti preporuke proizvođača motora (npr. ACEA C1, C2, C3).
Kombinovanje ulja istog tipa, gradacije i kvaliteta, ali različitog proizvođača, ne predstavlja problem. Ako motor koristi sintetičko ulje ACEA C3 viskoznosti 5W-30, dolijevanje ulja drugog brenda s istim oznakama smatra se najbezbolnijim rješenjem i ne bi trebalo izazvati probleme u vožnji.
Najbolja praksa je uvijek koristiti isto ulje koje je već u motoru. Tako se ostaje dosljedan jednoj formulaciji i izbjegavaju nepotrebni rizici.