Mnogi su skloni reći kako danas nema dobrih filmova, kao što je to bilo nekada. A jedan od onih koji je nezaboravan je definitivno "Balkan ekspres".
To je jugoslovenska filmska komedija snimljena u režiji Branka Baletića i premijerno prikazana početkom 1983. godine. Protagonisti su grupa sitnih kriminalaca koje je u Srbiji 1941. zateklo izbijanje Drugog svetskog rata i koji u tako nastalom haosu nastoje preživjeti i zaraditi novac izdajući se za putujući muzički bend. Radnja prikazuje kako ih njihovi napori sticajem okolnosti dovedu u sukob sa njemačkim okupatorom.
Film, koji se svojim crnim humorom i korištenjem antiheroja za glavne likove značajno odmaknuo od prikaza rata karakterističnog za dotadašnje partizanske filmove, je postigao veliki uspjeh kod publike, a lik Popaja, jednog od članova bande, je postao jedan od najpopularnijih u karijeri Dragana Nikolića. Kao i mnogi tadašnji jugoslovenski filmovi, proširen je u istoimenu televizijsku miniseriju prikazanu 1984. godine.
U filmu su glumile sve same legende. Pored Nikolića to su bili Bora Todorović, Olivera Marković, Tanja Bošković, Bata Živojinović a pjevap je Toma Zdravković.
Brojne su replike koje se pamte iz ovog fima,
Naizgled potpuno beznačajno pitanje: "Ti, ti, buđavi, jesi li ti muzičar," ponovljeno je toliko puta u svakodnevnom govoru da je postalo fraza, a odgovor koji Bora Todorović daje: "Ne, nisam muzičar. U stvari jesam... Pa, ne, kažem nisam... Samo tetki da odnesem lek" , ušao je u legendarne citate sa filmskog platna. I kada se u svakodnevnom govoru ponovi rečenica koju izgovara Olivera Marković "Komunista, al' dobar čovek!", svima je jasno šta se s time željelo reći.
Godine 1989. je snimljen nastavak pod imenom Balkan ekspres 2, mada je u njemu glumačka postava bila značajno izmenjena.
