Kineski istraživači sa Univerziteta u Hong Kongu razvili su novu vrstu litijum-jonske baterije koja značajno smanjuje rizik od pregrijavanja i opasnost od požara. Njihov pristup mijenja hemiju baterije, a ne sam proizvodni proces, što znači da se ovaj novitet može brzo uvesti u postojeće proizvodne linije uz zadržavanje visokih performansi.
Nova metoda kineskih naučnika mijenja standardni tečni elektrolit u bateriji mješavinom dva rastvarača koji su osjetljivi na temperaturu.
Elektrolit je hemijska supstanca koja omogućava protok jona između katode i anode, a u klasičnim baterijama se sastoji od rastvarača i litijumove soli. Prema novom otkriću:
Na normalnoj temperaturi, prvi rastvarač održava stabilnost i visoke performanse baterije.
U slučaju pregrijavanja, drugi rastvarač reaguje i zaustavlja dalji rast temperature koji bi inače doveo do požara.
Laboratorijski testovi pokazali su drastičnu razliku u sigurnosti. Kada se baterija sa novim elektrolitom probuši ekserom (što simulira teško fizičko oštećenje), ona se zagrije za samo 3,5 stepeni Celzijusa. S druge strane, temperatura u standardnim baterijama u istoj situaciji raste na čak 555 stepeni, što je dovoljno da se metal istopi i izazove eksploziju.
Nezavisni eksperti ocjenjuju ovo istraživanje kao inovativno i značajno jer poboljšava sigurnost bez gubitka snage, dok su troškovi uvođenja ove tehnologije tek neznatno veći u odnosu na standardnu proizvodnju.
Istraživači već pregovaraju s vodećim proizvođačima, a prvi komercijalni proizvodi s ovom tehnologijom mogli bi se pojaviti na tržištu za tri do pet godina. Testiranja za veće baterije, poput onih za električne automobile, još uvijek su u toku, ali stručnjaci su optimistični.
S obzirom na to da litijum-jonske baterije pokreću većinu modernih uređaja, od pametnih telefona do laptopa, ova metoda bi mogla postaviti nove standarde u globalnoj industriji tehnologije.