Kraljica Elizabeta II., najdugovječnija vladarica u historiji Velike Britanije, preminula je u četvrtak poslijepodne u svom dvorcu Balmoral u Škotskoj u dobi od 96 godina.
Njen najstariji sin Charles je s trenutkom njene smrti postao sljedeći kralj Ujedinjenog Kraljevstva, formalno će danas biti proglašen za novog vladara, a ceremonija njegove krunidbe vjerovatno će se održati za nekoliko mjeseci, možda i godinu dana.
Sad kad je Charles postao kralj, njegov stariji sin, princ William, je postao prijestolonasljednik i ponijet će titulu princa od Walesa, a njegova supruga Kate bit će princeza od Walesa. Posljednja je tu titulu nosila pokojna Williamova majka, princeza Diana.
Tokom vladavine suočavala se s brojnim domaćim i međunarodnim krizama, ali najviše problema zadavali su joj vlastiti potomci. Najteže razdoblje bio je početak devedesetih godina prošlog vijeka s raspadom Charlesovog i Dianinog braka, razdvojili su se i princ Andrew i njegova supruga Sarah Ferguson, princeza Anne razvela se od supruga Marka Phillipsa. Za 1992. godinu, koju je, uz sve ostale probleme, obilježio i katastrofalni požar u dvorcu Windsor, kraljica je kazala da je bila "annus horribilis" (užasna godina).
Javne kritike kraljevske porodice posebno su se intenzivirale nakon Charlesovog i Dianinog razvoda 1996. i njene pogibije u saobraćajnoj nesreći u augustu 1997. u Parizu. Kraljica je u početku ostala na imanju Balmoral želeći zaštititi prinčeve Williama i Harryja, ali ožalošćenoj naciji to se nije svidjelo, još manje to što zastava na Buckinghamskoj palači nije spuštena na pola koplja u počast pokojnoj "narodnoj princezi".
Najpopularnija članica kraljevske porodice
Kraljica je popustila i vratila se u London, zastava je spuštena, a ona se na televiziji obratila naciji. To je pomoglo da se kritike stišaju, a s novim milenijem popularnost monarhije ponovno je počela rasti, a kraljica, koja je tokom sedam desetljeća vladavine dužnost prema narodu i zemlji uvijek stavljala ispred svega ostalog, kontinuirano je bila najpopularnija članica kraljevske porodice.
Prošla godina također se može svrstati u kategoriju "annus horribilis", ponajviše zato što je, nakon što su Harry i Meghan napustili kraljevsku porodicu i nabacivali se blatom na nju, a Andrew sve dublje tonuo u seksualni skandal, u aprilu je preminuo princ Philip, njen voljeni suprug koji joj je tokom svih godina vladavine bio najveći oslonac.
Srce nacije slamao je pogled na usamljenu figuru u crnini u kapelici dvorca Windsor na pogrebu princa Philipa, ali ona se nepokolebljivom odlučnošću vrlo brzo vratila dužnostima, premda u nešto smanjenom opsegu, a sve više obaveza preuzimali su njen nasljednik Charles, kao i ostali članovi najuže porodice, s izuzetkom Andrewa i Harryja...
Njen je život bio obilježen osjećajem dužnosti prema monarhiji i naciji, koje su tokom vladavine Elizabete II. doživjele velike promjene, a sada započinje nova era.
