Potvrda da je novi vrhovni vođa Irana, Mojtaba Khamenei, ranjen u prvom talasu izraelskih napada, razotkrila je koliko je Islamska revolucionarna garda (IRGC) bila očajna da postavi svog izabranika na funkciju, ali i koliko je uvjerena da ratni sistem može funkcionisati na autopilotu.
Iako su detalji o njegovom stanju šturi, spominju se prelom noge i povrede lica, dok opozicione grupe u dijaspori tvrde da je novi vođa zapravo u komi i da uopšte nije svjestan svog imenovanja.
Sumnju u njegovu sposobnost da vlada produbljuje činjenica da su u napadu na kancelariju vrhovnog vođe stradali njegov otac, majka, supruga, sin, sestra i drugi članovi porodice.
Izostanak bilo kakve fotografije, video zapisa ili zvučnog snimka tri dana nakon preuzimanja dužnosti podstakao je spekulacije da je Skupština stručnjaka izabrala "leš ili kartonsku figuru".
Čak je i izraelsko ministarstvo vanjskih poslova ismijalo situaciju objavom da se "kartonski režimi lako savijaju".
Unutar Irana, zvaničnici pokušavaju održati privid kontrole. Ali Larijani tvrdi da Khamenei i dalje pruža smjernice, mada su njegove formulacije o zdravstvenom stanju ostale neodređene.
S druge strane, analitičari poput Maryam Alemzadeh ističu da je iranski sistem dizajniran da bude otporan na obezglavljivanje. Mreža IRGC-a i Basija je toliko razgranata da gubitak vođe ne utiče bitno na njihovu sposobnost nadzora i represije.
Trenutna vojna strategija Irana usmjerena je na maksimalnu ekonomsku štetu protivnicima kroz asimetrični rat bez ograničenja. U ovom trenutku, IRGC-u nije potreban lider da bi ažurirao listu ciljeva. Pitanje Mojtabine stvarne moći i zdravlja postat će presudno tek kada dođe trenutak za donošenje odluke o eventualnom okončanju sukoba.
Do tada, iranska mašinerija nastavlja da melje, dok se u Teheranu čeka bilo kakav dokaz života čovjeka koji bi trebao biti na njenom čelu.