Bilo da ih smatrate slatkim, ružnim ili jednostavno bizarnim, velike su šanse da ste već čuli za krznene lutkice koje su postale globalna senzacija – Labubu.
Rođen kao "čudovište", vilenjački lik iz kineske kompanije Pop Mart postao je viralna kupovina koju obožavaju slavne ličnosti poput Rihanne, Dua Lipe, Kim Kardashian i Lisa iz Blackpinka. Obožavaju ih i obični ljudi – od Šangaja do Londona, redovi za kupovinu ovih lutaka redovno pune naslovnice, a ponekad prerastu i u fizičke sukobe, piše BBC.
„Osjećaš pravo zadovoljstvo kada uspiješ da je ugrabiš usred toliko konkurencije“, kaže Fiona Zhang, strastvena kolekcionarka.
Opsesija Labubu lutkicama skoro je utrostručila profit Pop Marta u prošloj godini – a prema nekima, čak je ojačala kinesku „meku moć“, narušenu pandemijom i napetim odnosima sa Zapadom.
Šta je uopće Labubu?
Pitanje koje i dalje muči mnoge – a čak ni oni koji „znaju“, nisu sigurni kako da objasne zašto je postala toliko popularna.
Labubu je i fiktivni lik i brend. Ime ne znači ništa konkretno – to je lik iz serije igračaka "The Monsters", koju je osmislio umjetnik iz Hong Konga Kasing Lung.
Vinilna lica pričvršćena su za plišana tijela, a svaki Labubu ima prepoznatljiv izgled – šiljate uši, krupne oči i nestašni osmijeh sa tačno devet zuba. Internet se ne može složiti da li su ove lutkice simpatične ili zastrašujuće.
Prema službenoj stranici Pop Marta, Labubu je "dobrodušan i uvijek želi pomoći, ali često nenamjerno postigne suprotan efekat".
Ko sve živi u Labubu svemiru?
Pored glavnog lika, serijal uključuje i druge likove: vođu plemena Zimomo, njenog dečka Tycoco i prijateljicu Mokoko. Iako su nekima sve te lutke vizuelno slične, pravi kolekcionari itekako prave razliku – a popularnost Labubu lutkice prenijela se i na ostatak „porodice“.
Ko prodaje Labubu?
Ogroman dio prodaje čini koncept blind box – kutija iz koje kupac ne zna koju tačno figuru dobija dok je ne otvori. Pop Mart je 2016. lansirao svoju prvu seriju blind box lutkica (Molly), ali Labubu je ta koja je pokrenula pravu lavinu.
Pop Mart je počeo kao prodavnica raznih jeftinih artikala u Pekingu 2010, a danas posluje globalno – ima preko 2.000 roboshopova (automatskih prodajnih mašina) širom svijeta, kao i fizičke i online prodavnice u više od 30 zemalja.
Popularnost je otišla toliko daleko da su kineski carinici nedavno zaplijenili više od 70.000 lažnih Labubu lutaka.
Kako je Labubu osvojila svijet?
Prvi put su se probile van Kine krajem 2022, kada se zemlja počela oporavljati od pandemije. Prema istraživačici Ashley Dudarenok, Labubu je ljudima pružio „emotivni bijeg“ i utjelovio buntovni duh protiv savršenstva – tzv. anti-perfekcionizam.
Fiona iz Kanade otkrila je Labubu 2023. preko prijatelja sa Filipina i ubrzo se „navukla“:
„Što su popularnije, to ih više želim. Moj muž ne razumije zašto osoba u tridesetim toliko mari za boju lutkice“, kroz smijeh priznaje.
Originalne cijene bile su pristupačne: od 25 do 70 kanadskih dolara, ali su skočile na crnom tržištu.
Presudni trenutak
U aprilu 2024, Lisa iz BLACKPINK-a objavila je slike s Labubu lutkama. Uslijedili su Rihanna, Kim Kardashian i David Beckham, koji je pokazao Labubu koju mu je poklonila kćerka. Tada su lutkice eksplodirale na globalnom tržištu.
Danas su svuda – na torbama, ključevima, radnim stolovima. Labubu je postala statement komad, a društvene mreže prepune su videa otpakivanja „blind boxova“, sa milionima pregleda.
U čemu je tajna Labubu manije?
Zapravo – niko ne zna. Kao i sve viralne opsesije, sve se svelo na savršen tajming, čudan ukus i nepredvidivost interneta.
Za Kinu, ovo je zlatna prilika. Državna agencija Xinhua tvrdi da Labubu „pokazuje svjetsku privlačnost kineske kreativnosti i kulture“, dok je Chris Pereira iz konsultantske firme iMpact rekao:
„Kao i kineske firme poput BYD-a ili DeepSeeka – Labubu je jednostavno toliko dobra da nikog nije briga što dolazi iz Kine.“
A fanovi? I dalje nestrpljivo tresu kutije po radnjama pokušavajući „pogoditi“ rijetki primjerak. Kolekcionar Desmond Tan priznaje da je otvaranje blind boxova za njega posebna radost:
„Ako iz prve dobijem rijetkog lika – to je dan za slavlje!“