Ono što je donedavno izgledalo kao naučna fantastika, uskoro bi moglo postati stvarnost – mogli bismo se voziti u automobilu koji može i poletjeti. Tokom posljednjih desetak godina pojavilo se više kompanija koje razvijaju ovakva futuristička prevozna sredstva, ali većina tih vozila više liči na dronove s elisama, nego na klasične automobile.
Jedna od rijetkih kompanija koja razvija leteći automobil koji može učestvovati u cestovnom saobraćaju, ali i poletjeti u slučaju gužve, jeste američka firma Alef Aeronautics. Tvrde da razvijaju prvi pravi leteći automobil, iako se s tim ne slažu svi – npr. Klein Vision je već predstavio svoj AirCar 2, hibrid cestovnog i zračnog vozila, koji je tehnički spreman, ali još čeka određene certifikate.
Alef Aeronautics već desetak godina razvija svoj leteći automobil, a sada su spremni napraviti iskorak. Prvi prototip Model A prikazali su krajem 2022. godine, a nedavno su objavili i video na kojem njihov Model A uspješno obavlja kratak let. Dometa je oko 350 km na cesti i 175 km u zraku, a proizvodnja konačne verzije trebala bi početi krajem ove ili početkom naredne godine.
Kompanija je već otvorila prednarudžbe, koje su premašile 3400 rezervacija, što bi vrijedilo oko milijardu dolara ako bi sve narudžbe bile realizirane. Rezervacija košta 150 dolara, odnosno 1500 dolara za prioritetnu listu, a krajnja cijena vozila iznosi oko 300.000 dolara. Iz firme poručuju da očekuju pad cijene u budućnosti – čak ispod nivoa vozila poput Toyote Corolle ili Forda Focusa.
Pošto je Model A klasifikovan kao ultralaki zračni objekt, nije potreban pilotski certifikat za letenje. Ipak, postoje ograničenja: letovi su dozvoljeni samo tokom dana, unutar određenih zona i ne smije se letjeti iznad gusto naseljenih područja.