Iako zbog svog neugodnog dodira mnogi izbjegavaju kontakt s njom, kopriva skriva iznimno ljekovita svojstva koja su korištena stoljećima. Na prvi dodir možda izaziva nelagodu, osobito kod djece, no iza njezine ‘peckave’ vanjštine krije se pravo blago prirode.
Trihomi
Kopriva (lat. Urtica dioica) koristi se u medicinske svrhe još od vremena drevne Grčke. Porijeklom je iz hladnijih dijelova Evrope i Azije, a danas raste gotovo posvuda. Ova višegodišnja biljka može narasti do metar i po u visinu, a najbolje uspijeva na tlu bogatom dušikom. Ima srcolike listove i sitne žute ili ružičaste cvjetove, a najčešće se koriste listovi i korijen.
Na listovima i stabljici koprive nalaze se tanke dlačice, poznate i kao trihomi, koje, pri dodiru s kožom, ispuštaju hemikalije poput histamina i serotonina, uzrokujući žarenje, bol, crvenilo ili trnjenje. No, izuzev neugodne reakcije, važnija su njezina ljekovita svojstva.
Zdravstvene prednosti koprive
Izuzev početne neugode peckanja, kopriva se koristi za liječenje brojnih zdravstvenih problema:
Bolovi u zglobovima i artritis
Kod osoba s osteoartritisom kopriva može pomoći u ublažavanju bolova, bilo oralnim unosom ili direktnom primjenom na bolno mjesto. Može smanjiti potrebu za lijekovima iz skupine nesteroidnih protuupalnih lijekova (NSAID), koji kod dugotrajnog korištenja mogu izazvati nuspojave. Neka istraživanja ukazuju i na koristi kod autoimunih bolesti poput reumatoidnog artritisa.
Sezonske alergije (peludna groznica)
Zahvaljujući protuupalnim svojstvima, kopriva može pomoći kod simptoma alergija poput kihanja, začepljenog nosa i svrbeža. Iako sadrži histamin, koristi se, navodi se u studiji, za regulaciju imunosnog odgovora i ublažavanje alergijskih reakcija. Pritom se moraju brati mladi listovi, svakako prije cvatnje i daleko od saobraćaja.
Kožne bolesti i ekcem
Kopriva može pomoći i kod kožnih problema poput ekcema. Kombinacija oralne primjene i krema s koprivom može ublažiti crvenilo i svrbež zahvaljujući antihistaminskom djelovanju.