Može li konzumiranje velikih količina čili papričica utjecati na rizik od razvoja raka? Naučnici već godinama proučavaju ovo pitanje, a odgovor i dalje nije jednostavan. Iako čili papričice sadrže spojeve koji su u laboratorijskim istraživanjima pokazali protuupalna, pa čak i antikancerogena svojstva, neka istraživanja provedena na ljudima povezala su vrlo visoku konzumaciju ljutih papričica s povećanim rizikom od određenih vrsta raka probavnog sistema.
Velika analiza istraživanja objavljena u časopisu Frontiers in Nutrition pregledala je dostupne dokaze i utvrdila da su osobe koje su konzumirale najviše čili papričica imale veću vjerovatnoću razvoja određenih gastrointestinalnih karcinoma, posebno raka jednjaka. Istovremeno, istraživači naglašavaju da dokazi ne potvrđuju kako čili papričice direktno uzrokuju rak te da su potrebna dodatna, kvalitetnija istraživanja.
Povezanost čili papričica i rizika od raka
Gastrointestinalni karcinomi uključuju rak jednjaka, želuca, debelog crijeva i završnog dijela crijeva. Ove bolesti svake godine uzrokuju milione novih dijagnoza širom svijeta i među vodećim su uzrocima smrtnosti povezane s rakom.
Čili papričice svakodnevno koristi veliki broj ljudi i sastavni su dio kuhinja širom Azije, Latinske Amerike, Afrike i drugih regija. Njihovu karakterističnu ljutinu daje kapsaicin, prirodni spoj koji aktivira receptore odgovorne za osjećaj topline i pečenja.
Kapsaicin je privukao veliku pažnju naučnika. Laboratorijska istraživanja pokazala su da može smanjiti upalne procese, utjecati na metabolizam, a u određenim uvjetima čak djelovati na ćelije raka. Međutim, druga istraživanja ukazuju da bi u nekim okolnostima mogao doprinositi iritaciji tkiva ili imati drugačiji učinak. Zbog toga njegov stvarni utjecaj na razvoj raka još nije potpuno razjašnjen.
Šta je pokazala analiza?
Istraživači su objedinili podatke iz 14 opservacijskih studija koje su uključivale više od 110.000 ispitanika, među kojima je bilo više od 5.000 osoba s dijagnosticiranim gastrointestinalnim karcinomima.
U poređenju s osobama koje su jele najmanje čili papričica, oni s najvećim unosom imali su oko 64 posto veću vjerovatnoću razvoja gastrointestinalnih karcinoma općenito.
Najizraženija povezanost pronađena je kod raka jednjaka. Osobe koje su unosile najveće količine čilija imale su gotovo tri puta veći rizik od razvoja ove vrste raka u odnosu na one koji su ga konzumirali najmanje.
Kod drugih vrsta raka probavnog sistema rezultati nisu bili jednako jasni. Naučnici nisu pronašli statistički značajno povećanje rizika za rak želuca niti rak debelog crijeva.
Na osnovu rezultata istraživači su zaključili da postoje određeni dokazi koji ukazuju na moguću povezanost čili papričica s nekim gastrointestinalnim karcinomima, posebno rakom jednjaka.
Zašto se rezultati razlikuju širom svijeta?
Rezultati istraživanja razlikovali su se zavisno od geografskog područja.
Studije provedene u Aziji, Africi i Sjevernoj Americi češće su pokazivale povezanost između visokog unosa čilija i većeg rizika od raka. Nasuprot tome, istraživanja iz Evrope i Južne Amerike nisu pronašla povećan rizik ili su pokazala drugačije rezultate.
Naučnici smatraju da na razlike mogu utjecati brojni faktori: količina konzumiranog čilija, način pripreme hrane, vrste papričica, genetika, pušenje, alkohol i druge prehrambene navike.
Zašto bi jednjak mogao biti posebno osjetljiv?
Jedno od mogućih objašnjenja jeste da kapsaicin aktivira TRPV1 receptore koji stvaraju osjećaj pečenja. Naučnici pretpostavljaju da dugotrajna i česta izloženost vrlo ljutoj hrani kod osjetljivih osoba može dovesti do ponavljane iritacije sluznice jednjaka.
Ipak, riječ je samo o pretpostavkama koje još nisu konačno potvrđene.
Šira slika
Iako rezultati mogu zvučati zabrinjavajuće, stručnjaci upozoravaju da ih treba tumačiti oprezno.
Sve analizirane studije bile su opservacijske, što znači da su pokazale povezanost, ali nisu dokazale da čili papričice direktno uzrokuju rak. Na rezultate su mogli utjecati i drugi faktori poput pušenja, alkohola, načina prehrane i životnih navika.
Druga istraživanja pokazuju da ljuta hrana i kapsaicin mogu imati i određene koristi za zdravlje, uključujući moguću povezanost s manjim rizikom od nekih kardiovaskularnih bolesti.
Za sada najveće pitanje ostaje količina. Naučnici još pokušavaju utvrditi postoji li granica nakon koje česta i velika konzumacija čili papričica može povećati rizik.
Buduća dugoročna istraživanja trebala bi pokazati imaju li čili papričice direktnu ulogu u razvoju raka ili su uočene povezanosti posljedica drugih faktora.