Nije to od početka dobro izgledalo za Slovence, iako je cijela nacija bila na iglama. Ko je u tu subotu mislio na ručak, kad je Slovenija igrala za medalju na Igrama.
Imali su loptu odluke u rukama Klemena Prepeliča u polufinalu, sada im je Australija stajala na suprotnoj strani. U svijetu košarke, međutim, nema većih luzera od Boomersa, oni su dosad bili četiri puta u polufinalu Igara i četiri puta su izgubili obje posljednje utakmice na turniru. Uvijek četvrti. Bili su takvi na SP u Kini, uostalom.
Međutim, od početka ovo se činilo sasvim drugom utakmicom. Nije uspjela ideja Aleksandra Sekulića da Aleksej Nikolić uštopa Pattyja Millsa, jer ga je samo naljutio. Imala je Australija početnih 9:2 i na suprotnoj strani vrlo, vrlo nervoznog protivnika. Pomogla je pri tome vrlo agresivna odbrana Dantea Exuma na Luki Dončiću. Međutim, kad ga je majstor uvukao u dva brza penala, slijedilo je još veće iskušenje, jer je Dončića uzeo čuvati Matisse Thybulle, a taj mali je opasan, jako opasan, čini se novi veliki Australac…
Luka izgubio osam lopti
Luka Dončić ostao je na samo devet poena do odmora na koji su Australci otišli sa 53:45. Pri tome je Patty Mills bio čudesan; već je uvodnih 20 minuta strpao 26. Kad nije pogađao, rugao se na picku, onda je asistirao, krao lopte. Bio je u svom olimpijskom modu.
I kako je to izgledalo u prvom dijelu, nije se puno promijenilo niti u nastavku. Australci su ubrzo otišli i na preko deset poena viška, Dončić je i dalje izgledao nervozno, ali je nagurao do 22 poena, no i izgubio na toj obrani Australaca čak osam lopti. Jedina nada bila je za Slovence kada je Jaka Blažič donio energiju s kojom je spustio Slovence sa minus 12 do minus tri, ali to je bilo sve od njih.
Patty Mills do konca je strpao 42, bila mu je tu utakmica karijere, nikad više nije zabio i bilo je to baš kad je trebalo. Plakao je na kraju, jer bila je to prva velika medalja za Australiju. Slavlje je moglo početi…
"Samo sam želio ostaviti sve što imam na terenu i dovesti se do kraja utakmice s praznim tankom. Znao sam da moramo pronaći dublje rezerve da izvučemo najbolje od nas i to smo učinili. Posebno ovaj čovjek kraj mene. Svašta smo prošli zajedno, na terenu i izvan njega. I sve se isplatilo - kazao je Patty Mills, predajući riječ čovjeku kraj sebe.
Pa je Joe Ingles nastavio: - Nismo mi još gotovi, ali od danas ovo je standard za australsku košarku. Netko je čuo kako je Patty vikao da je ovo za Baynesa, bez kojega smo ostali na početku turnira. On je, poput nas dvojice, tu već dugo. Naš prijatelj. Nije bio s nama, ali je uvijek tu, uz nas, pišu SN.
"Patty, Bogut, Joe Ingles, oni su nam usadali vjeru. Svi ti momci. Kad sam se vozio prema dvorani na utakmicu za broncu sav sam se naježio. Meni sve ovo još uvijek izgleda nestvarno - lovio je riječi Jock Landale, novi Spurs, koji je ime napravio u Partizanu kod Andree Trinchierija.
Dončić je nakon utakmice bio - Luka Dončić. Veliki sportista.
Veliki respekt za Australiju. Odigrali su čudesno i ne mogu ništa drugo reći. Imao sam osjećaj da ne mogu promašiti i očito su takvu utakmicu zaslužili, jer su igrali bolje od nas. Izuzetno sam ponosan na svoju momčad, ali mi je užasno žao ljudi u mojoj državi. Znam da su svi navijali i željeli tu medalju, kao što smo je željeli i mi. Svima je to bio fokus. Međutim, u posljednje dvije utakmice ponijele su nas emocije, posebno mene. Moram naučiti iz tih utakmica, jer to nije način na koji bi se trebao ponašati. Igrali smo za državu od dva milijuna ljudi i željeli smo medalju. Bili smo daleko od svojih obitelji i vjerujte mi, dali smo sve što smo mogli.
'Zaštitite Luku'
U sličnom tonu je pričao Jaka Blažič.
"Razočaran sam. Ne nad time što smo napravili ovdje, više zbog naše predstave u meču za broncu. Nismo bili pravi. Od prve do zadnje sekunde. Bili smo previše nervozni, Australci su bili bolji, puno iskusniji od nas. Bio je tu i čudesni Mills, kojega smo prekasno počeli natjeravati po cijelom terenu. U međuvremenu se već razigrao.
Je li Aleksandar Sekulić mogao bolje složiti obranu, jesu li se mogli susjedi nadati medalji ako su primili 107 poena? Je li uopće postojala ideja što napraviti ukoliko netko uvede Dončića u nervozu, ukoliko Dončić ostane bez smiješka na licu?
"Od četiri polufinalista mi smo jedni morali igrati uoči Igara i kvalifikacije i za to smo tempirali formu. Teško je imati dva vrhunca forme, posebno drugi na turniru poput ovog. Ipak, šokirali smo svijet, svi su nas se bojali. Znam to. Svi su se bojali Dončića i Prepeliča. I još nešto: Luka Dončić igra protiv pet igrača svaku utakmicu, a oni se služe svim i svačim da ga zaustave. I razumijem njegovu frustraciju, ali isto tako mislim da on mora biti zaštićen - rekao je Sekulić.
Mike Tobey nije pričao o tome.
"Bili smo uništeni nakon što smo ostali bez finala zbog jedne lopte. I teško se nakon toga vratiti, posebno kad je s druge strane netko odigrao poput Pattyja Millsa. Ova momčad je fenomenalna i iza nas je vrlo uspješno ljeto.
