Zategnuti politički odnosi Sjedinjenih Američkih Država i Irana nisu nikakva novost, no sada su dobili i novu dimenziju zahvaljujući Svjetskom nogometnom prvenstvu. Večeras pada odluka o raspletu u grupi B. O prolasku u osminu finala u izravnom dvoboju odlučivat će upravo SAD i Iran.
Za mnoge je ta utakmica više od nogometa s obzirom na političku obojenost cijele priče. Te je kroz brojne medije stvorena slika da će to biti ‘rat na terenu’. Doduše, sumnjamo da će se američki nogometaši opterećivati politikom uoči ovog dvoboja, dok bi situacija u iranskom taboru mogla biti suprotna. Portugalski trener na iranskoj klupi Carlos Queiroz premazan je svim mastima i jasno je da neće propustiti priliku kako bi svoje igrače dodatno motivirao na sve dostupne načine. Koliko će takve stvari u konačnici utjecati na samu igru i događaje na terenu, to je teško predvidjeti. No, taj motivacijski faktor često zna biti dodatni adut.
‘Majka svih utakmica’
Inače, ove dvije reprezentacije već su se susrele na Svjetskom prvenstvu. Bilo je to 21. juna 1998. godine u Francuskoj. Također u sklopu grupe, na stadionu Gerland u Lyonu. Utakmica koja je opisivana kao ‘majka svih utakmica’ i ‘politički najviše nabijena utakmica u historiji Svjetskog prvenstva’ završila je pobjedom Irana 2:1. Strijelci za Iran bili su Hamid Estili i Mehdi Mahdavikia. Za SAD je pogodio Brian McBride. Bio je to ujedno i prvi trijumf Irana u mundijalskoj historiji, no nije im bio dovoljan za prolaz grupe. Nije dalje prošao niti SAD, koji je bio posljednji u grupi iza trećeplasiranog Irana.
Politički odnosi Irana i SAD-a su na niskom nivpu već dugi niz godina- Još od iranske revolucije i svrgavanja prozapadnog iranskog šaha Mohammada Reze Pahlavija (čijem je ustoličenju pomagala CIA).
Brojni problemi
Nastavljeno je napadom na američku ambasadu u Iranu, te američkom podršku Iraku i tadašnjem diktatoru Saddamu Husseinu tokom iransko-iračkog rata. Pobjeda na SP-u u Francuskoj u Iranu je bila podignuta na višu dimenziju. No važno je naglasiti i da su igrači obje ekipe svojim ponašanjem spustili loptu na zemlju. Uoči utakmice iranski su nogometaši svojim američkim suparnicima darovali bijele ruže kao simbol mira. A bivši američki odbrambeni igrač Jeff Agos kasnije je komentirao:
"U 90 minuta učinili smo više nego što su političari napravili u 20 godina".
Godinu i po nakon tog historijskog susreta na Mundijalu, SAD i Iran odigrali su prijateljsku utakmicu u Pasadeni. Završena je remijem (1:1).
U novije vrijeme lome se koplja oko nuklearnog naoružanja, a najnoviji iranski ‘krimen’ je opskrbljivanje Rusije dronovima za ratne operacije u invaziji na Ukrajinu, koju, pak, podupire SAD. Osim toga, Iran ima i unutrašnjih problema, jer su širom zemlje izbili masovni protesti nakon što je 22-godišnja Mahsa Amini preminula 16. septembra dok je bila u policijskom pritvoru zbog toga što je navodno prekršila zakone o obveznom nošenju hidžaba, pišu SN. Najmanje 445 demonstranata ubijeno je od početka protesta, uključujući 63 djece, prema izvještaju organizacije za ljudska prava sa sjedištem u Teheranu. Iranski su nogometaši u znak solidarnosti s prosvjednicima odbili pjevati nacionalnu himnu uoči utakmice s Engleskom.
Sporna zastava
Malo benzina na vatru dodala je i američka reprezentacija koja na svojim profilima na društvenim mrežama objavila iransku zastavu bez simbola Islamske republike ‘kako bi izrazili podršku ženama u Iranu’. Na postupke Nogometnog saveza SAD-a reagirala je iranska vlada, koja je čak pozvala FIFA-u da zbog toga izbaci Amerikance s turnira. Te da ih dodatno kazni suspenzijom na 10 utakmica.
’Namjera objave bila je iskazivanje potpore ženskim pravima. To je bilo samo privremeno, svi drugi prikazi zastave ostaju normalni’, objasnili su iz tabora američke reprezentacije.
Kasnije je sporna objava obrisana s Twittera i Instagrama, dok je američki stoper Walker Zimmerman na konferenciji za novinare rekao:
"Mi smo veliki podupiratelji ženskih prava, oduvijek smo bili. Jako smo fokusirani na utorak i sa sportske strane, posvećeni smo svojim zadacima na terenu. No, istovremeno suosjećamo i čvrsto vjerujemo u ženska prava", kazao je Zimmerman.
