Automobili se sastoje od desetina hiljada dijelova, ali samo su gume u direktnom kontaktu s cestom. Zajedno s amortizerima i kočnicama, one čine sigurnosni trokut koji je ključan za stabilnost i kontrolu vozila. Zbog toga je redovno održavanje neophodno, a posebno guma, čiji je prosječni životni vijek između 40.000 i 60.000 kilometara, zavisno od stila vožnje.
Najjednostavniji način da vozač prepozna kada je vrijeme za zamjenu guma je provjera dubine profila: kada padne ispod 1,6 milimetara, guma više nije sigurna za korištenje. Ipak, dok se o gumama često govori, njihov mali, ali ključni element, ventil, rijetko ko uzima u obzir.
Većina današnjih automobila koristi Schraderov ventil, nazvan po svom izumitelju Augustu Schraderu iz 1891. godine. Ventil se sastoji od gumenog ili metalnog kućišta, metalne cijevi s unutrašnjim navojem i zaštitne kapice koja sprječava ulazak vode i prljavštine. Njegova osnovna funkcija je održavanje stalnog tlaka u gumi, iako omogućava i jednostavno napuhavanje ili ispuhivanje. Oštećen ili zaprljan ventil može izgubiti brtvenost i uzrokovati polagani pad tlaka, često između 0,2 i 0,7 bara sedmično.
Gubitak pritiska ozbiljno utječe na ponašanje vozila: dolazi do bržeg trošenja gaznog sloja, smanjuje se učinkovitost kočnica i povećava opterećenje na ovjes. Takođe, produžava se kočni put, čak do 20% na skliskoj podlozi, što povećava rizik od gubitka kontrole i mogućih nesreća. Važno je provjeravati stanje ventila ne samo na četiri glavna točka, već i na rezervnom, koji se često potpuno zanemaruje.
Zamjena ventila nije skupa, oni su jedan od najjeftinijih dijelova u vozilu. Cijena zavisi od radionice, materijala i ponude, ali obično iznosi između 20 i 50 KM po kotaču, što je mali trošak za značajno povećanje sigurnosti.