Cik-cak obrasci u mrežama pauka, svilene dekoracije poznate kao stabilimenti, mogu imati različite funkcije. Smatra se da cik-cak obrasci mogu funkcionisati kao dodatna zvona koja signaliziraju da je hrana stigla na površinu mreže.
Sada je opisana još jedna vrsta stabilimenta, ali se ne radi samo o linijama. Sa centralnim „telom“ i osam „noga“, to su varke koje manji pauci prave da liče na veće pauke, kažu naučnici. Da, pauci prave mala strašila.
O varkama pauka govori se decenijama, ali do sada nisu bile formalno dokumentovane u naučnoj literaturi. Sada su zvanično opisane u radu o vještinama konstrukcije varki kod dvije geografski izolovane vrste roda Cyclosa, pauka koji pletu cirkularne mreže. Poznati su i po skupljanju djelića mrtvih buba i biljaka radi njihove ugradnje u mreže.
Da bi istražili da li se neki zanimljivi dizajni mogu smatrati paukovim varkama, naučnici su izveli terenska istraživanja u Peruu i na Filipinima, dvije geografski izolovane lokacije.
Nalazi su pokazali da i peruanske i filipinske vrste proizvode stabilimente od leševa plijena i biljnog materijala, sa centralnim „tijelom“ i više linearnih izbočina. Broj nogu stabilimenta varirao je od pet do osam. Zašto toliko pažnje detaljima?
„Tokom napada predatora, skrivenost unutar stabilimenta nalik pauku vjerovatno pomaže filipinskim vrstama da izbjegnu otkrivanje dok predator ne ode“, objašnjavaju autori.
„Peruanska vrsta, s druge strane, sjedi na mreži direktno iznad svog stabilimenta koji liči na pauka. Pauk možda pokušava usmjeriti potencijalne predatore ka stabilimentu, bježeći sa mreže u slučaju napada.“
Stabilimenti mogu čak služiti kao dvostruka odbrana, budući da izgledaju pomalo kao ptičji izmet, efikasno sredstvo odvraćanja kod mnogih vrsta.
Što se tiče motivacije za ovo svileno umeće, to zahtijeva dalje istraživanje, kažu naučnici.
„Ostaje otvoreno pitanje koji su specifični selektivni pritisci naveli ove populacije ili vrste da razviju tako složene i jedinstvene varke, dok druge vrste u rodu imaju različite ‘dekorativne’ obrasce ili ih nemaju. Možda postoji naročito jaka selekcija zbog predacije kod obje ove grupe koja proizvodi sve složeniju vizuelnu odbranu.“