Bob Drake je učestvovao na samo jednoj Velikoj nagradi – američkom Grand Prixu 1960. godine – i završio tek na skromnom 13. mjestu. Njegov Maserati 250F, nekada najljepši i jedan od najuspješnijih F1 bolida pedesetih godina, bio je tada potpuno nadmašen modernijom konkurencijom.
Pobjednički Lotus 18-Climax Stirlinga Mossa bio je malen, sa srednje postavljenim motorom i pokazivao je kako će izgledati budućnost Formule 1. Drakeov 250F bio je, nasuprot tome, sjajni podsjetnik na prošlost. Završio je čak sedam krugova iza Mossovog Lotusa.
To je ujedno bila i posljednja Grand Prix trka u kojoj je nastupio legendarni 250F. Drake je ostao upamćen kao posljednji vozač koji je u jednoj svjetskoj prvenstvenoj utrci nastupio za volanom najpoznatijeg trkaćeg automobila iz Maseratijeve istorije.
Maserati nekad i sad – sličnosti su zabrinjavajuće
Paralela između 250F iz 1960. i današnjeg Maseratija je očigledna. Nekada je to bila kompanija čiji su automobili simbolizirali luksuz i poželjnost, a danas je to brend koji konstantno podbacuje. Marka poznata po snažnim, melodičnim motorima i kultnim GT modelima sada pokušava preživjeti u novoj, neizvjesnoj eri, piše Car Magazine.
Baš kao što je 250F okončao karijeru na trkalištu Riverside u Americi 1960., tako se i danas nad Maseratijem nadvija pitanje: ima li ova kompanija budućnost?
Prodaja u slobodnom padu, budućnost pod znakom pitanja
Prije samo nekoliko mjeseci, Carlos Tavares, tadašnji šef Stellantisa (vlasnika Maseratija), otvoreno je zaprijetio gašenjem brendova koji ne donose profit. Mnogi su to shvatili kao jasnu poruku Maseratiju.
Brojke govore same za sebe: prošle godine prodaja je pala na 11.300 vozila, u poređenju sa 26.600 godinu ranije. U Velikoj Britaniji pad iznosi čak 47%, u Italiji 41%. Proizvodnja je pala za ogromnih 64%. Čak su i novi modeli, poput SUV-a Grecale, doživjeli ozbiljan tržišni neuspjeh.
Ukupno gledano, Maserati je prodao manje automobila nego Ferrari, a samo malo više od Lamborghinija – oba brenda funkcionišu na daleko višem i profitabilnijem nivou. Umjesto dodatnih ulaganja, Stellantis je otpisao 1,2 milijarde funti investicija u Maserati, što dovodi u pitanje budućnost nekih planiranih modela.
Ista priča decenijama unazad
Podbačaji Maseratija nisu ništa novo. Prije tačno 50 godina firma je završila u stečaju. Od tada, u gotovo svakoj deceniji, Maserati redovno promašuje zacrtane prodajne ciljeve, bez obzira na to ko je vlasnik – uključujući i Ferrari.
Investicije su često kasnile, modeli su brzo zastarijevali, a problemi su se vrtjeli u začaranom krugu. Bilo je sjajnih automobila, ali mnogi su ostali u proizvodnji daleko duže nego što su trebali. Pokušaji spuštanja brenda "na narod" kroz dijeljenje platformi nisu pomogli.
SUV Grecale koristi platformu Alfe Stelvio. Iako se radi o atraktivnom sportskom luksuznom SUV-u, u mnogim aspektima bliži je Nissan Qashqaiju nego legendarnom Quattroporteu. Električna verzija Folgore košta gotovo 100.000 funti.
Prije nešto više od deset godina tadašnji vlasnik Fiat najavljivao je prodaju 75.000 Maseratija godišnje. Realnost je brutalnija – 2025. bi mogli biti sretni i sa sedminom tog broja.
Kao i Jaguar, Alfa Romeo, Lotus ili Aston Martin, Maserati je stari evropski klasik koji već decenijama pokušava pronaći svoje mjesto. Stellantis je obećavao transformaciju, ali od najavljivane "rivolucije" za sada nema ništa.
Novi ljudi, stare muke
Menadžment se ipak promijenio. Novi izvršni direktor, Santo Ficili, imenovan je prošlog oktobra, nakon što je Tavares otpustio prethodnog šefa Maseratija. U isto vrijeme, za čelnicu Maseratija u Sjevernoj Evropi postavljena je Mariangela Del Vecchio, bivša menadžerica BMW-a.
Kako ističe Del Vecchio, u posljednjih godinu dana tri ključna modela su ugašena – Quattroporte, Levante i Ghibli – pa pad prodaje ne iznenađuje. S druge strane, predstavljeni su novi električni modeli Folgore, ali tehnički problemi i slab interes tržišta učinili su svoje.
"Sada su dostupne nove ulazne verzije Grecale (300), GranTurisma i GranCabria (490 verzije), kao i novi GT2 Stradale i kompletna ponuda Folgore modela," kaže Del Vecchio.
Ona obećava da će 2025. godina biti bolja. Planira se i poboljšan program personalizacije, po uzoru na Ferrari, što bi trebalo donijeti dodatne prihode.
Planovi za nove modele i skeptična tržišta
Novi Quattroporte, koji će zamijeniti i Ghibli, stiže 2028. godine, dok je novi Levante planiran za 2027. Maserati bi trebao postati isključivo električni brend do 2030., ali taj plan sada visi u zraku – zbog neizvjesnosti na tržištu električnih vozila, Trampovih pro-naftnih izjava i slabog starta Folgore modela.
"Posvećeni smo elektromobilnosti, ali smo orijentirani na želje kupaca – proizvodit ćemo ono što tržište traži," poručuje Del Vecchio. Električna verzija superautomobila MC20 Folgore je već otkazana.
Električni Maserati – skup, ali tehnički impresivan
GranCabrio i GranTurismo Folgore su tehnički najnapredniji električni modeli koje Maserati nudi. Imaju posebnu 800-voltnu arhitekturu, tri motora, nisko težište i brutalne performanse, što ih izdvaja od ostalih modela unutar Stellantisa. GranCabrio Folgore je ujedno i jedini električni kabriolet GT na svijetu.
Automobili su zapanjujuće lijepi i nevjerovatno brzi – najjači Maserati modeli u historiji, s više obrtnog momenta od legendarnog Bugattija Veyrona.
Ako Jaguar vjeruje da će njihove nove EV modele kupci birati zbog izgleda, onda bi elegantni GranCabrio i GranTurismo također mogli pronaći svoju publiku. Mada, cijena nije sitnica – GranTurismo Folgore starta sa gotovo 180.000 funti.
Maseratiju hitno treba malo Ferrarijeve magije
Del Vecchio tvrdi da elektrifikacija donosi šansu Maseratiju. "Električni pogon savršeno odgovara luksuzu i grand touringu," kaže ona.
Prodaja Maseratija Stellantis neće razmatrati, tvrdi Del Vecchio. Čim je Tavares napustio kompaniju prošlog decembra, drugi brend koji je posjetio predsjednik John Elkann bio je upravo Maserati.
Elkann je ujedno i izvršni predsjednik Ferrarija – brenda s bogatom trkaćom prošlošću, ali i izuzetno uspješnom sadašnjošću. Maserati bi itekako mogao iskoristiti malo te čuvene "magije iz Maranella".
Zanimljivo, barem jedan industrijski analitičar već je pozvao Ferrari da preuzme kontrolu nad svojim starim susjedom iz Modene.