Amerikanci će ove sedmice glasati na izborima za Kongres s velikim problemima na umu - ekonomija, inflacija i cijena plina. I to je dobra vijest za jednu stranku.
U Circlevilleu, Ohio, ništa ne započinje jesenske svečanosti kao godišnji Pumpkin Show (šou bundeva). Nazvan je "Najveća besplatna emisija na svijetu".
Ove godine, jedina stvar koja je teža od bundeve od 1800 funti u glavama nekih stanovnika, ali i glasača, jesu troškovi života.
Kari Stephens, 50, vjeruje da je ekonomija u "zahodu".
Prema njenom mišljenju, sadašnje demokratsko vodstvo u Washingtonu "ne mari i zaboravilo je male ljude u Ohiju". Rekla je da demokrati brinu o nepovezanim stvarima. Kao jedan od primjera navela je poticanje električnih automobila koje si ne može priuštiti, piše BBC.
Unatoč rekordnom broju radnih mjesta i nekim razlozima inflacije koji su izvan kontrole demokrata, oni su posustali u svojim porukama o ekonomiji. Dok su republikanci njih, stranku na vlasti, neprestano opterećivali time. Ankete pokazuju da je to išlo u korist republikanaca.
Inflacija je na prvom mjestu
Ohio je nekada bio swing država, ali posljednjih se godina sve više pomiče udesno. Država je pripala bivšem predsjedniku Trumpu 2016. i 2020. Dijelom jer je Trump obećao da će vratiti radna mjesta u proizvodnji u SAD.
Inflacija samo povećava poteškoće za demokrate ovdje i na nacionalnoj razini. Prema anketi ABC News/IPSOS-a provedenoj manje od tri sedmice prije izbora, više Amerikanaca vjeruje republikancima nego demokratima i po pitanju ekonomije i cijena plina.
"Stalo nam je koliko jaja ima u trgovini", rekla je gospođa Stephens za BBC. "18 jaja, 7,85 dolara, to je nedostižno za nekoga s troje djece; čak i kad oboje radimo to je nedostižno."
Ona je konzervativna, ali kaže da nema tendenciju ispunjavati glasački listić samo za jednu stranku.
S druge strane, Jerome Phillips (59) je 2020. glasao za predsjednika Joea Bidena i demokrate. Ali ne zna kome će dati svoj glas ovaj put. Jerome krivi bivšeg predsjednika Donalda Trumpa za "užasnu ekonomiju", ali kaže da je gospodin Biden bio "potpuno razočarenje".
"Nije napravio ništa na dužnosti da pomogne ekonomiji, baš ništa", rekao je. – Cijene rastu, ne možete jesti.
Prema istraživanju nestranačkog istraživačkog centra Pew sredinom oktobra, inflacija je bila dominantna ekonomska briga za Amerikance. Gotovo tri četvrtine ispitanika zabrinuto je zbog cijena hrane i robe široke potrošnje. A odmah iza njih slijede benzin i energija te troškovi stanovanja.
Pewovo izvješće pokazalo je da su te zabrinutosti široko podijeljene među demografskim grupama i kategorijama prihoda. Dok je anketa otkrila lagani stranački nagib u odgovorima. Još uvijek znatna većina i demokrata (66%) i republikanaca (81%) rekla je da su vrlo zabrinuti zbog inflacije.
Ekonomija u kampanji
Predsjednik Biden pokušao je pohvaliti i prodati viziju izgradnje bolje Amerike za sve s ekonomijom koja raste od "odozdo prema gore i iz sredine prema van".
Na nedavnom događaju Nacionalnog odbora Demokratske stranke, upozorio je da će republikanci izazvati haos u američkoj ekonomiji. Te da oni "zagovaraju svoju MAGA ekonomiju odozgo prema dole koja pogoduje vrlo bogatima".
Demokrati su stali u odbranu dosadašnjeg rada Bidena, ukazujući na činjenicu da je inflacija globalni fenomen. Ističu i rekordan oporavak radnih mjesta usred pandemije. Ekonomija Sjedinjenih Država dodala je 261.000 radnih mjesta u oktobru. Čime je ukupan broj novih radnih mjesta otkad je predsjednik Biden preuzeo dužnost premašio 10 miliona. To je više od onoga što je svaki drugi predsjednik uradio tokom svojih prvih 20 mjeseci.
No, neki demokratski kandidati distancirali su se od Bidena, čija je stopa podrške ispod 50%. Umjesto toga, pokušali su istaknuti ono što smatraju postignućima stranke u donošenju dugo očekivane akcije o infrastrukturi, klimi, zdravstvu i studentskom dugu.
Unatoč tome, birači neće osjetiti razne "pobjede" demokrata još mjesecima ili godinama.
Mike Lux, demokratski strateg koji je istraživao glasačke trendove u američkom industrijskom središtu, rekao je da su demokrati trebali učiniti više, ranije. Iako je vjerovao da su kandidati poput Tima Ryana u Ohiu i Johna Fettermana u Pennsylvaniji obavili dobar posao objašnjavajući kako će se pozabaviti inflacijom i boriti za radnike. Lux smatra da je mnogo kandidata usredotočeno isključivo na pitanje pobačaja.
Inflacija i strahovi od cijene plina najjače oružje republikanaca
U međuvremenu, republikanci su iskoristili strahove od inflacije i cijene plina kako bi optužili demokrate da previše troše. Što je česta tačka razgovora, i da ograničavaju proizvodnju energije.
Trenutačni skok cijena plina, uvelike određen ponudom i potražnjom, posljedica je rata u Ukrajini. Ipak, republikanci su okrivili politiku demokrata i obećali da će otvoriti bušotine nafte i cjevovode kako bi Ameriku učinili energetski nezavisnom.
Gospodin Lux, demokratski strateg, rekao je da su demokrati trebali biti vani i razgovarati o inflaciji i ekonomiji. Te posjedovati narativ upravo zato što je to teško pitanje koje dominira političkim krajolikom. "Mislim da je izbjegavanje tog pitanja najgora stvar koju demokrati mogu učiniti", rekao je.
Poruke o inflaciji i dalje su daleko dominantnije u republikanskim političkim oglasima, prema analizi Wesleyan Media Projecta. Prošli mjesec, 32% prorepublikanskih stranačkih oglasa bilo je na inflaciji u usporedbi s 8% prodemokratskih oglasa. Obrnuto vrijedi za pobačaj, s 28% prodemokratskih oglasa usmjerenih na to pitanje u usporedbi sa samo 3% republikanskih oglasa.
Gunner Ramer, politički direktor anti-Trumpove GOP grupe, projekta republikanske odgovornosti, rekao je da su republikanci potrošili desetke miliona udarajući demokrate na ekonomiju i inflaciju i da su otkrili da je to vrlo učinkovita poruka.
Sva krivnja će pasti na demokrate
Problem za demokrate, objasnio je g. Ramer, jest to što će, kao i kod bilo koje druge stranke na vlasti, krivnja pasti na njih. Krivit će ih za bilo kakve ekonomske probleme s kojima su se birači suočavali bez obzira na to koliko oni hvalili uspjehe. "Problemi s kuhinjskim stolom i dalje su važni i demokrati će zbog toga biti kažnjeni", rekao je.
U međuvremenu, porodice s niskim primanjima i dalje su najteže pogođene inflacijom.
Jameka Humphries, samohrana majka, upravo se uspjela preseliti u ljepši školski okrug za svog sina Jaydena. Unatoč tome što radi tri posla, njena je kupovna moć smanjena zbog inflacije.
"Bez inflacije osjećala bih se sigurnije u budućnost," rekla je, "i sigurnija u donošenje dugoročnih odluka."
Ona ne krivi demokrate ili Bidena za svoje teške trenutke, ali ga ni ne podržava pretjerano. "Ne mislim da on radi loš posao, i ne mislim da je radio dobro. On samo radi posao", rekla je.
Gospođa Humphries još ne zna kako će glasati kada izađe na biralište. Iako postoje i druga pitanja u igri tokom ovih izbora - inflacija i ekonomija mogli bi biti ono što će uništiti nade demokrata ovog novembra.
Na kraju krajeva, to je ekonomska glupost, na što ih podsjeća vlastita mantra demokrata.
