Uprkos upozorenjima iz filmskog serijala Jurski park da oživljavanje davno izumrlih životinja rijetko završava dobro, američki milijarder Ben Lamm, izvršni direktor biotehnološke kompanije Colossal, odlučan je – planira vratiti vunenog mamuta iz izumiranja. Ideja mu je nastala nakon razgovora sa Georgeom Churchom, biologom sa Harvard Medical School.
„Usput, radim na vraćanju mamuta i drugih izumrlih vrsta kako bismo ih ponovo naselili u Arktik i obnovili ekosistem. Ali sada moram ići. Doviđenja“, prepričao je Lamm za Metro. „Upravo sam čuo najbolju stvar ikada, a onda je poziv završio. Ostao sam budan cijelu noć čitajući članke i slušajući intervjue o svemu tome.“
Iako je većina naučnika tada bila skeptična, Lamm nije odustajao. Ove godine, njegova kompanija je stvorila tri mladunca izumrlih “dire vukova”, Romulusa, Remusa i Khaleesi, nazvane po legendarnim osnivačima Rima i tituli iz serije Igra prijestolja.
Mnogi stručnjaci i dalje osporavaju metode, a jedan naučnik je proces uporedio sa „ponovnim građenjem Aleksandrijske biblioteke koristeći PDF kopije knjiga“. Ipak, genetska struktura novih dire vukova gotovo je identična originalnoj, a nastali su pomoću modificiranog DNK najbližih živih srodnika, što mnogi smatraju dovoljno bliskim originalu.
Dire vukovi, ipak, nisu prve životinje vraćene iz izumiranja. Pirenejski kozorog nosi neobičnu titulu da je dva puta izumro – nakon što je 2000. nestao, 2003. godine je kloniran, ali je uginuo nekoliko minuta nakon rođenja.
Nakon uspjeha s dire vukovima, Colossal ima ambiciozne planove, vraćanje vunenog mamuta, ptice dodo i tasmanskog tigra (thylacinea). Lamm tvrdi da će se fokusirati na vrste koje mogu koristiti ekosistemu, a ne ugroziti ga, za razliku od dinosaura.
Također, milijarder želi vratiti i moa pticu, ogromnu neleteću pticu koja je nekada živjela na Novom Zelandu.
U ranijem intervjuu, Lamm je naveo 2028. godinu kao realan rok za povratak vunenog mamuta. Odgovarajući na kritike da takvi projekti možda neće koristiti prirodi, istakao je važnost „ključnih vrsta“ u ekosistemu.
„Kad se iz okoline ukloni ključna vrsta, ekosistem počinje da se mijenja. Na primjer, vukovi, uklonjeni su iz straha jer su predatori smatrani lošima, ali vršni predatori i veliki biljojedi su izuzetno važni. Ako uklonite predatora, broj životinja se mijenja jer sve izlazi iz ravnoteže“, objasnio je Lamm.