Ruski naučnici razmatraju ambicioznu misiju prema asteroidu Apopis, koji će se približiti Zemlji u proljeće 2029. godine. Prema procjenama, ovaj objekat će proći na udaljenosti od svega 32.000 kilometara, što je bliže od orbite nekih geostacionarnih satelita. Direktor Instituta za nuklearnu fiziku Skobeltsyn, Eduard Bus, ističe da je riječ o rijetkoj prilici za detaljno proučavanje velikog asteroida iz neposredne blizine.
Plan podrazumijeva slanje malih letjelica, poput CubeSat satelita, koje bi prišle Apopisu i izvršile mjerenja. Naučnici razmatraju čak i mogućnost slijetanja na njegovu površinu i uzimanja uzoraka tla, što bi predstavljalo značajan naučni iskorak. Apopis je otkriven 2004. godine u opservatoriji Kitt Peak National Observatory i ima dimenzije približno 400 sa 250 metara.
Ime je dobio po egipatskom božanstvu haosa i uništenja, što dodatno podstiče interesovanje javnosti. Iako je ranije smatran potencijalno opasnim, novije analize pokazuju da nema rizika od udara u Zemlju u bliskoj budućnosti.
Ipak, njegov prolazak 2029. godine bit će jedinstvena prilika za nauku. Astronomi predviđaju da će Apopis imati još nekoliko bliskih susreta sa Zemljom, uključujući i one 2036. i 2068. godine.