Jedna astronautkinja i trojica astronauta sigurno su se vratili sa svog obilaska oko Mjeseca. Ovoga puta nisu donijeli uzorke mjesečevog kamenja, ali jesu zadivljujuće fotografije i neprocjenjivo lično iskustvo.
Ipak, postavlja se pitanje: da li je to dovoljno da opravda misiju koja je progutala desetine milijardi dolara? Samo jedno lansiranje SLS rakete košta oko četiri milijarde dolara, a u projekat se ulaže i novac evropskih poreznih obveznika.
Naučna vrijednost ili generalna proba?
Stručnjaci su trezveni, naučna vrijednost misije Artemis II je mala. Nismo naučili mnogo novog o Mjesecu, ali smo dobili potvrdu o ispravnosti tehnologije. Pitanja o zalihama vode, koja bi omogućila opstanak ljudi, bit će zadatak budućih misija koje uključuju slijetanje na samu površinu.
Provjerena tehnologija u novom ruhu
SLS, najmoćnija raketa ikada napravljena, zapravo je napredna verzija Space Shuttle sistema. Čak i Evropski servisni modul, izrađen u Bremenu, koristi komponente koje su se pokazale pouzdanim još u misijama Apollo. NASA korak po korak testira sposobnost ovih sistema za letove u duboki svemir, učeći na greškama poput onih sa toplotnim štitom iz 2022. godine.
Novi rivalitet velikih sila
Politički gledano, Artemis II je jasan signal da Sjedinjene Američke Države planiraju vratiti ljude na Mjesec prije kineske misije planirane za 2030. godinu. Ovo je nadmetanje velikih sila koje se sada odvija u svemiru, ali i poruka saradnje, među budućim putnicima na Mjesec prvi put će biti astronauti sa različitih kontinenata.
Sama posada Artemis II poslala je snažnu poruku: prva žena, prvi tamnoputi muškarac i prvi astronaut koji nije državljanin SAD (Kanađanin) vidjeli su Mjesec iz neposredne blizine.