Četveročlana posada Misije Artemis 2 uspješno je lansirana prema Mjesecu s Kennedyjevog svemirskog centra na Floridi.
Prvi put od 1972. godine, astronauti su krenuli na epsko putovanje oko Mjeseca. NASA je imala nekoliko manjih tehničkih problema s baterijom, pa je lansiranje kasnilo desetak minuta.
Riječ je o generalnoj probi za povratak ljudi na Mjesec i početak nove ere istraživanja svemira, a misija bi u narednih deset dana trebala obići Mjesec, bez slijetanja na njegovu površinu, i vratiti se na Zemlju.
Letjelica će obići tamnu stranu Mjeseca i iskoristiti njegovu gravitaciju za povratak na Zemlju, s planiranim slijetanjem u Tihi okean 10. aprila.
Posada će putovati dalje od Zemlje nego ikada prije u historiji čovječanstva, nadmašujući rekord postavljen tokom misije Apollo 13.
NASA navodi da će misija testirati ključne sisteme, uključujući pogon, navigaciju, komunikacije i sisteme za održavanje života, prije budućih misija koje uključuju orbitalne operacije oko Mjeseca i planirana slijetanja kasnije tokom decenije.
Za razliku od programa Apollo, američkog svemirskog programa u sklopu kojega je na Mjesec 1969. godine prvi put kročio čovjek, NASA ovaj put sarađuje i s privatnom industrijom i s ostalim zemljama.
Za razliku od inauguracijske misije Artemis I, koja je nosila samo lutke i senzore, u modernoj kapsuli "Orion" noćas će se naći pažljivo odabran tim.
Reid Wiseman (50) je komandant misije , prvi put na put oko Mjeseca lete i jedna žena, Christina Koch (46), jedan Afroamerikanac, Victor Glover (49), i jedan Kanađanin, Jeremy Hansen (50), astronaut Kanadske svemirske agencije (CSA).
Misija Artemis 2, često se prikazuje kao dio nove svemirske utrke između Amerike i Kine.
Igrali karte prije ulaska u raketu
Neposredno prije odlaska prema raketi, astronauti su ispoštovali jednu tradiciju. Naime, svi članovi posade kartali su sve dok vođa misije ne izgubi. Ovog puta igrali su igru 'Najveća karta pobjeđuje'.
Vjeruje se da kada kapetan izgubi u kartaškoj igri, tada nestane sva loša sreća koju nosi, a samim time i misija će biti uspješna.