U legendi, kralj Artur i njegovi vitezovi vladali su Engleskom prije više od 1.000 godina prije nego što su nestali iz historije.
Sada su arheolozi otkrili da je misteriozno mjesto poznato kao Dvorana kralja Artura 4000 godina starije nego što se dosad mislilo.
Dvorana kralja Arthura u Bodminu, Cornwall, nekada se smatrala ništa više od jednostavnog srednjovjekovnog obora za životinje.
Međutim, tim istraživača sada je otkrio da mjesto zapravo datira iz ranog neolitika prije 5500 godina.
Stariji i od Stonehengea
To znači da bi čudna kamena struktura mogla biti čak i starija od Stonehengea i prethodi legendi o Arthuru hiljadama godina.
I, kao i njegov poznatiji pandan, naučnici kažu da izvorna svrha Dvorane kralja Arthura ostaje potpuna misterija.
Izgrađeno kada su se stari Britanci nastanili na stalnim lokacijama, ovo mjesto nema usporedbe bilo gdje u Ujedinjenom Kraljevstvu ili Evropi.
Pete Herring, predsjednik Arheološkog društva Cornwall, kaže: 'Spomenik je zadržao svoju tajanstvenost: nema neolitskih paralela za kameno obloženo utonulo i nasuto pravokutno ograđeno mjesto.'
Nalazište se nalazi na zapadnoj strani Bodmin Moora, blizu Helstona.
Sastoji se od velikog nagnutog ograđenog prostora veličine 49 m i dužine i 21 m širine, obloženog s 56 stojećih kamenja do 1,8 m visine.
Prvi put se pojavilo 1583. godine
Ime se prvi put pojavilo 1583. kada su lokalne legende počele okruživati enigmatičnu strukturu, ali dugi niz godina naučnici su jednostavno vjerovali da je 'dvorana' vrsta srednjovjekovnog obora za životinje koji se naziva funta.
Međutim, kada su istrage lokalne grupe volontera pokrenule pitanja o srednjovjekovnom podrijetlu mjesta, Cornwall National Landscape, koji upravlja okolnim zemljištem, naredio je potpunu istragu.
Zajedno su naučnici iz Arheološke jedinice Cornwall, lokalni volonteri i stručnjaci sa sveučilišta Reading, St Andrews i Newcastle pažljivo kopali po nalazištu.
Njihova su iskapanja otkrila uzorke peludi, kukaca i jaja parazita koji su testirani radiokarbonskim datiranjem i optički stimuliranom luminiscencijom.
To je otkrilo da je izvorna unutrašnjost nalazišta otkopana negdje oko 3000. godine prije Krista, 4000 godina ranije nego što se isprva pretpostavljalo.
'Veliko otkriće'
Dr. Tim Kinnaird, arheolog sa Sveučilišta St Andrews, kaže da je otkriće konačnog datuma dvorane bilo 'veliko otkriće'.
'Sada moramo ponovno procijeniti naše razumijevanje pretpovijesnog krajolika Bodmin Moora', rekao je dr. Kinnaird.
Iako su arheolozi možda riješili zagonetku kada je Dvorana kralja Artura izgrađena, ovaj raniji datum sada otvara još veću misteriju.
Kralj Arthur, ako je doista postojao, obično se povezuje s ranim anglosaksonskim razdobljem u petom i šestom stoljeću.
To znači da, unatoč svom kraljevskom nazivu, građevina zapravo datira iz vremena kralja Arthura najmanje 3500 godina.
Zapravo, dvorana datira čak i ranije od kamenih krugova iz bronzanog doba koji su prošarani krajolikom Cornwalla.
Tokom neolitskog razdoblja u kojem je izgrađena Dvorana kralja Artura, ljudi su se tek počeli naseljavati na stalnim lokacijama po prvi put i izgradili su neka od najranijih kamenih ograđenih prostora.
Nigdje drugdje u Ujedinjenom Kraljevstvu ili Europi naučnici nisu otkrili sličnu nasipanu strukturu obloženu uspravnim kamenjem iz tog razdoblja.
To Dvoranu kralja Arthura čini potpuno jedinstvenom strukturom za svoje razdoblje, obavijajući njezinu izvornu upotrebu misterijom.
Neki naučnici sugeriraju da je to mjesto moglo biti mjesto okupljanja drevnih zajednica ili da je moglo imati religijsko značenje.
Ali bez dodatnih dokaza ili drugih mjesta za usporedbu, jednostavno nema načina da tačno znamo za što su naši neolitski preci koristili Dvoranu kralja Arthura.
Herring kaže: 'Možemo pretpostaviti da je to bilo sveto mjesto, mjesto za okupljanja, za rituale ili ceremonije, ali možda su ga neolitski ljudi napravili i koristili u vrlo različite svrhe.'
Da bi stvari bile još izazovnije, istraživači su također otkrili da je stranica nadograđivana i dodavana u nekoliko točaka u svojoj historiji.
James Gossip, vodeći arheolog iz Arheološke jedinice Cornwall, kaže da je možda korišten kao tor za životinje ili čak rezervoar vode tokom srednjeg vijeka.
Međutim, arheolozi koji rade na nalazištu i dalje su uvjereni da će daljnja istraživanja uspjeti razotkriti misterij dvorane kralja Arthura i otkriti više detalja o njezinoj historiji.
Gossip dodaje: 'Znanje kada je Dvorana kralja Arthura izgrađena pomoći će nam da bolje razumijemo ovaj jedinstveni spomenik u obliku kako je izvorno mogao biti korišten i kako je mogao biti korišten tokom vremena.'
