Astronomi su konačno riješili jednu od zanimljivijih svemirskih zagonetki. Najnovija istraživanja pokazala su da misteriozni ponavljajući radiosignali dolaze iz sistema poznatog kao „vampirska“ zvijezda, u kojem bijeli patuljak doslovno „krade“ materijal od svog zvjezdanog pratioca.
Ovi neobični signali, poznati kao dugoperiodični tranzijenti, prvi put su otkriveni 2022. godine. Za razliku od brzih radio-bljeskova koji traju samo nekoliko milisekundi, ovi signali se ponavljaju svakih nekoliko minuta ili sati, a svaki bljesak traje nekoliko sekundi.
Potraga za neobjašnjivim signalom
Doktorand Kovi Rouz sa Univerziteta u Sidneju analizirao je više od tri miliona izvora radio-talasa pomoću australijskog teleskopa ASKAP. Među brojnim signalima izdvojio je dva neobična objekta koja nije mogao odmah identifikovati.
Jedan od njih bio je ultra-hladni smeđi patuljak, dok je drugi bio misteriozni objekt nazvan ASKAP J1745-5051.
„To je bilo nešto što nismo mogli objasniti, a kada smo konačno uspjeli, bilo je još zanimljivije nego što smo očekivali“, rekao je Rouz.
Kombinovanjem podataka radio-teleskopa, optičkih i rendgenskih opservacija, naučnici su otkrili da ovaj sistem, udaljen više od hiljadu svjetlosnih godina od Zemlje, proizvodi snažne radio i rendgenske bljeskove svakih 1,3 sata.
Ples dvije zvijezde
Prema studiji objavljenoj u časopisu Nature Astronomy, ASKAP J1745-5051 pripada grupi sistema poznatih kao magnetske kataklizmičke promjenljive.
U ovom binarnom sistemu bijeli patuljak, izuzetno gust ostatak ugašene zvijezde, svojom snažnom gravitacijom privlači materijal sa susjedne zvijezde, najvjerovatnije crvenog patuljka.
Međutim, naučnici su utvrdili da radio-signale ne uzrokuje samo preuzimanje materijala. Ključnu ulogu imaju sudari magnetnih polja dvije zvijezde. Kada se tokom orbite približe jedna drugoj, njihova magnetna polja se sudaraju i oslobađaju naelektrisane čestice koje stvaraju snažne radio-talase.
Istovremeno, rendgensko zračenje nastaje kada materijal sa manje zvijezde spiralno pada prema bijelom patuljku i zagrijava se na ekstremno visoke temperature.
Važan trag za buduća istraživanja
Naučnici ističu da je ovo prvi potvrđeni slučaj dugoperiodičnog tranzijenta povezanog s akrecionim sistemom, odnosno sistemom u kojem jedna zvijezda preuzima materijal od druge.
Rouz vjeruje da bi ovo otkriće moglo pomoći u razumijevanju drugih misterioznih radio-signala koji dolaze iz svemira.
„Ovo je svojevrsni Kamen iz Rozete koji će nam pomoći da dešifrujemo i druge dugoperiodične tranzijente koje smo već otkrili, kao i one koje ćemo tek pronaći“, istakao je.
Astronomi sada planiraju dodatna rendgenska posmatranja kako bi bolje razumjeli ovaj neobični kosmički sistem i otkrili koje još tajne skriva.