Plejade, poznate i kao M45 ili Sedam sestara, predstavljaju otvoreno zvjezdano jato koje se nalazi u sazvežđu Bika (Taurus). To je jedno od najupečatljivijih i najlakše uočljivih zvjezdanih jata na noćnom nebu, čak i bez upotrebe teleskopa.
U idealnim uslovima, golim okom se može vidjeti 6 do 7 zvijezda, dok teleskop ili dvogled otkrivaju stotine mladih zvijezda smještenih u relativno malom prostoru.
Najlakši način da ih pronađete:
- Posmatrajte jesenje i zimsko nebo.
- Pogledajte prema istoku u ranim večernjim satima.
- Tražite mali „grozd“ sjajnih zvijezda.
- Na Balkanu su Plejade odlično vidljive od oktobra do marta.
Plejade su izuzetno mlado zvjezdano jato u kosmičkim razmjerama. Njihova starost je oko 100 miliona godina. Astronomima su važne jer služe kao „laboratorija“: sve zvijezde u jatu su nastale iz istog oblaka gasa i imaju istu starost, što omogućava poređenje razvoja zvijezda različitih masa.
Najsjajnije zvijezde u jatu:
- Alcione – Najsjajnija, oko 1.000 puta sjajnija od Sunca.
- Atlas – Dvostruka zvijezda na samoj ivici jata.
- Elektra – Vrela plava zvijezda okružena maglinom.
- Maja – Često prikazivana na prelijepim astrofotografijama.
- Merope – Poznata po izraženoj maglini koja je okružuje.
- Tajgeta – Vidljiva golim okom samo u dobrim uslovima.
- Celaeno – Najslabija od „klasičnih sedam“, zbog čega mnogi vide samo šest zvijezda.
Naziv dolazi iz grčke mitologije, ali Plejade su prisutne u gotovo svim kulturama. U Japanu se nazivaju Subaru, a logo istoimenog proizvođača automobila predstavlja upravo ovo zvjezdano jato.
Idealne su za početnike jer se lako pronalaze i izgledaju fenomenalno čak i bez ikakve opreme.