Preniski pritisci kompresije ukazuju na dotrajalost motora, a odlaganje popravke povećava rizik od oštećenja ključnih sklopova i potrebe za generalnim remontom.
Svaki motor se tokom rada troši zbog habanja u kliznim kontaktima, glavnim i letećim ležajevima, ležajevima klipnjače, cilindrima i klipnim prstenovima. Troše se i ostali dijelovi, od pomoćnih uređaja do ispušnog sistema.
Stanje dodatno pogoršavaju visoke temperature koje smanjuju čvrstoću materijala i otpornost na habanje, te povećavaju rizik od termičkih oštećenja. Ovi negativni utjecaji mogu se ublažiti kvalitetnim hlađenjem, podmazivanjem i redovnim održavanjem.
Trošenje se može usporiti pravilnim podešavanjem zazora ventila, čišćenjem naslaga ulja, redovnom zamjenom filtera ulja pri svakoj izmjeni, kao i filtera zraka na svakih 15.000 kilometara, te izbjegavanjem forsiranja motora. Kompresiju treba izmjeriti kada se u leru osjete neuobičajene vibracije i nemiran rad motora.
Za osnovnu provjeru može se prisloniti prst na poklopac ventila. Ritmično lupkanje veće frekvencije iz gornjeg dijela motora ukazuje na istrošenost ventila ili njihovih vodilica. Ako dolazi iz donjeg dijela i niže je frekvencije, riječ je o istrošenosti ležajeva radilice. To je često praćeno treperenjem lampice ulja u leru zbog pada pritiska ulja.
U takvim slučajevima dolazi do pucanja uljnog filma i trenja metalnih dijelova, što stvara metalne opiljke koji dodatno oštećuju motor. Kompresija se mjeri na hladnom motoru, u svakom cilindru posebno, pomoću posebnog uređaja. Dodavanjem ulja u cilindar može se utvrditi da li su problem ventili ili klipni sklop.
Pritisak u cilindrima zavisi od kompresionog omjera i stanja motora, a kod benzinskih motora obično iznosi između 10 i 15 bara. Trošenjem cilindara i klipnih prstenova smanjuje se sposobnost sabijanja smjese zraka i goriva.
Ako je razlika između cilindara veća od 2 bara ili je neki cilindar ispod 6 bara, smjesa se ne može pravilno zapaliti. Uzrok može biti kvar na ventilima (lakši slučaj) ili istrošenost klipnog mehanizma (teži slučaj).
Ako nakon dodavanja ulja pritisak ostane nizak, problem su ventili. Ako poraste, riječ je o istrošenim prstenovima i cilindrima. Povećana potrošnja ulja i izbacivanje uljnih para ukazuju na istrošenost donjeg dijela motora.
U tom slučaju preporučuje se generalni remont. Ako se popravlja samo gornji dio, potrebno je provjeriti i ležajeve radilice, jer povećana kompresija nakon popravke može dodatno opteretiti već istrošene dijelove.
Odugovlačenje popravke, uz povećanu potrošnju ulja, vodi ka sigurnom kvaru motora. Sagorijevanje ulja povećava emisiju CO₂, a lambda sonda zatim smanjuje količinu goriva, što dovodi do siromašne smjese i dodatnog opterećenja motora.
Pad snage motora, često praćen neravnomjernim radom u leru i zamašćenim svjećicama, prvi je znak problema. Gubitak kompresije smanjuje kvalitet sagorijevanja i dovodi do nakupljanja čađi i naslaga.
Grafički prikaz pritiska u cilindrima jasno pokazuje stanje motora – kod ispravnog benzinskog motora vrijednosti ne bi smjele biti ispod 10 bara.