Njemački trgovac naftom Christopher Eppinger u samo nekoliko godina pretvorio je globalnu energetsku krizu u lično bogatstvo. Dok su zapadne kompanije napuštale rusko tržište nakon početka rata u Ukrajini, on je iskoristio nastali prostor i zaradio stotine miliona eura.
Danas 31-godišnjak živi luksuzno između Dubaija, New Yorka i Azurne obale, ali ne pokazuje kajanje zbog načina na koji je stekao bogatstvo.
Eppinger je rođen u Njemačkoj u porodici doseljenika iz bivšeg Sovjetskog Saveza. Još kao mlad fascinirao ga je svijet nafte, dijelom inspirisan serijom Dallas i likom J. R. Ewinga.
Nakon studija ekonomije odlučio je preskočiti klasičnu karijeru i okušati se u naftnom biznisu u Kazahstanu, gdje je brzo ostvario prve ozbiljne zarade. Međutim, jedan neuspješan posao ga je skoro finansijski uništio.
Prekretnica dolazi 2020. godine kada se seli u Dubai i ponovo ulazi u trgovinu energentima.
Nakon ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine, zapadne kompanije poput BP i Shell povukle su se s ruskog tržišta. Time se otvorio prostor za manje i fleksibilnije trgovce.
Eppinger je to iskoristio. Kroz svoju firmu trgovao je naftom koja je često prolazila kroz proces miješanja u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, čime se formalno prikrivao njen ruski izvor.
Između 2022. i 2025. godine trgovao je s oko 3,3 miliona tona nafte, a ukupna vrijednost poslova procjenjuje se na oko dvije milijarde dolara. Njegova zarada iznosila je oko 250 miliona dolara.
Iako ga mnogi kritikuju, Eppinger tvrdi da je poslovao u skladu sa zakonima, uključujući ograničenja cijene ruske nafte.
“Ljudi se ponašaju kao da ne koriste rusku naftu, ali ona i dalje cirkuliše”, kaže on i dodaje da nema moralne dileme jer je poštovao pravila.
Kritičari, s druge strane, smatraju da je profitirao na geopolitičkoj krizi i patnji drugih.
Danas posjeduje nekretnine u Dubaiju, New Yorku i Francuskoj, gdje gradi vilu s pogledom na more. Kolekcionar je umjetnina i živi stilom globalne elite.
Nakon što je početkom 2025. izašao iz trgovine ruskom naftom, okreće se novim tržištima, posebno Južnoj Americi.
Njegov naredni projekat je Gvajana, gdje planira investirati oko 60 miliona eura u infrastrukturu i industriju.
“Mogao bih stati i uživati, ali šta bih onda radio?”, kaže Eppinger, koji i dalje planira ostati u energetskom sektoru.